Розпочаток сезону Шмальца привернув увагу багатьох, зокрема його колишніх одноклубників.
«Я не знаю точних цифр, але бачу хайлайти кожного вечора», – зазначив захисник «Блекгокс» Коннор Мерфі, який грав з Шмальцем у Чикаго протягом частини двох сезонів. «Вони добре знають, що мають у складі в Юті, але для того, щоб з цим складом та їхніми нападниками перетворити це на перемоги й потрапити до плейоф, потрібно стати не просто командою, яка створює моменти і втілює вміння, а й командою, яка здобуває титули.»
«Приємно спостерігати, як розвивається його гра, і усвідомлювати, що разом зі своєю командою вони намагаються досягти рівня, коли здобувають місце у плейоф, а не просто можуть демонструвати наступальні навички.»
Шмальц розпочав співпрацю з інструктором з пілатесу Дженні Карр та тренером з технічних навичок Джонатаном Сігале у минулому році. З Карр він працював над рухливістю, обертанням та використанням стегон замість торсу.
«Не знаю, як це пояснити, але відчуваю, що став більш爆лосивим та використовую правильні м’язи, все працює, і це робить катання і рухи більш легкими», – поділився він.
З Сігале вони зосередилися на створенні більше часу і простору під час гри. Також працювали над завершенням моментів у вільних зонах.
«Я відчуваю, що минулого року у мене було багато можливостей у вільній зоні, в яких я не зміг забити, тому ми працювали над точністю ударів», – розповів він. «Це не завжди про силу пострілу, а про вміння навчитися влучати в ціль. В такій ситуації воротарям важко виручити, коли ти отримуєш пас з кута, а вони змушені виходити й намагатися знайти кут для атаки.»
Ця праця вже дала свої результати: Шмальц виявився більш стабільним у початку сезону. 29-річний хокеїст має 15 очок (сім голів та вісім асистів) під час восьмиматчевої очкової серії, при цьому він набрав бодай одне очко в усіх матчах за винятком одного, коли команда зазнала поразки 3-1 від «Блекгокс» 13 жовтня.
