Директор з хокею Джим Ратерфорд поділився своїми думками щодо звільнення генерального менеджера Патріка Алвіна: «Як на мене, я пережив чимало безсонних ночей, і ретельно міркував над цим рішенням, яке було прийнято лише вчора опівдні», – сказав він. «Це сумно, оскільки він мій друг. Патрік – чудовий професіонал, але ми вважаємо, що настав час для змін і можливості для когось іншого зайняти цей пост і ухвалювати рішення на майбутнє».
Алвін, якому 51 рік, був призначений на цю посаду 26 січня 2022 року, коли Ратерфорд працював з ним у «Піттсбурзі». Він провів у цій команді 26 років, обіймаючи різні посади, зокрема директора європейського скаутингу та помічника генерального менеджера. Ратерфорд надав Алвіну можливість залишитися в організації.
«Якщо він захоче, то може залишитися в команді і займатися тим, у чому він дійсно сильний – розвитком молодих гравців та скаутингом», – зазначив Ратерфорд. «Я дам йому трохи часу, щоб обдумати це рішення. Це дуже емоційний момент».
Ратерфорда запитали про його роль у прийнятті ключових рішень.
«Це цілком справедливе зауваження. У моїй позиції я дійсно маю ухвалювати деякі рішення, але він відповідав за більшість хокейних питань, займаючись трансферами, викликами гравців і взаємодією з тренером», – пояснив Ратерфорд. «Отже, я несу повну відповідальність за цей сезон. Я очолюю хокейний відділ, але не приймаю рішення за інших, і Патрік мав можливість ухвалювати свої рішення».
Ратерфорд очікує початку пошуку нового генерального менеджера, і назвав поточного асистента генерального менеджера Раяна Джонсона, який керує командою «Канакс» у Американській хокейній лізі в Абботсфорді, «дуже хорошим кандидатом».
«Він створив чемпіонську команду у 2025 році, коли цього ніхто не очікував, і з ним було приємно працювати», – додав Ратерфорд. «Але ми також вважаємо важливим не обмежуватися лише однією особою і вийти на ринок, відкривши можливість для багатьох кандидатур, можливо, ми побачимо щось нове і зробимо інший вибір».
Новий генеральний менеджер вирішить, чи залишиться тренер Адам Фут і його команда на другий сезон після важкого першого року на цій посаді.
«Якщо говорити про моє тривале перебування у цій галузі, цей тренер отримав найскладніші умови, з якими тільки можна було зіткнутися, і це був дуже важкий рік, тому я хочу поважати і дати новому генеральному менеджерові та тренерові можливість оцінити один одного», – зазначив Ратерфорд.
Під керівництвом Алвіна «Ванкувер» виграв більше 40 ігор лише один раз; у 2023-24 команда здобула 50 перемог вперше з сезону 2011-12, але була вибула з боротьби у другому раунді плей-оф Західної конференції, програвши «Едмонтону» у семи матчах.
«Цей день справді важкий, важко бачити, як він йде, і я вважаю, що коли відбувається щось подібне, це колективна відповідальність, воно лягає на всіх нас», – сказав форвард Дрю О’Коннор, один з чотирьох гравців «Канакс», які також грали під керівництвом Алвіна в «Піттсбурзі». «На жаль, Патрік пішов, але він був чудовим з нами. Він дав мені шанс у Піттсбурзі, а також тут, тому я дійсно насолоджувався роботою з ним протягом багатьох років».
Склад «Канакс» зазнав значних змін за чотири сезони під керівництвом Алвіна. Ванкувер обміняв капітана Бо Хорвата до «Нью-Йорк Айлендерс» 30 січня 2023 року, форварда Дж.Т. Міллера – до «Нью-Йорк Рейнджерс» 31 січня 2025 року, а захисника та капітана Квінна Хьюза – до «Міннесота Вайлд» 12 грудня 2025 року, угоду, яку контролював Ратерфорд замість Алвіна.
Торгівля з Х’юзом означала початок повної реконструкції для «Канакс», але Ратерфорд вважає, що це була передбачена дія ще до старту сезону, зазначивши, що минулого літа рішення про подовження контрактів для голкіпера Тетчера Демко, а також форвардів Брока Бозар та Коннора Гарланда були ухвалені з розрахунком на те, щоб переконати Х’юза залишитися.
«Я вже деякий час знав, що Квінн не залишиться у Ванкувері», – сказав Ратерфорд. «Це одна з причин, чому ми підписали цих гравців – Гарланда, Бозарда, Демко – у надії на те, що вони матимуть добрі стосунки з ним, сподіваючись, що наприкінці він вирішить залишитися тут, але, на жаль, це, мабуть, не було в планах».
