Овечкін відзначився третьою результативною передачею в сезоні, ассистуючи на гол Строме, який відкрив рахунок для Кепіталс на 17:52 першого періоду. Взявши пас від Строми під час контратаки, Овечкін прорвався у правий круг і, затримавши шайбу, створив ілюзію, що збирається наносити удар. Це змусило голкіпера Філіпа Густавссона залишитися на позиції, поки Овечкін не передав шайбу Стромі, який направив її у ворота.
«Треба просто спостерігати за тим, що відбувається, – зазначив Овечкін. – Спочатку я ніби збирався бити, а ‘Стромер’ чудово проїхав до дальньої штанги.»
Після обміну голами в другому періоді, Строма віддячив Овечкіну, асистуючи на його гол, який збільшив перевагу Вашингтона до 3-1 всього через 1:19 третього періоду. Строма виграв вкидання проти центрового Вайлд Райана Хартмана і віддав шайбу Овечкіну на внутрішній границі правого круга. Овечкін швидко вдарив по шайбі, і вона пролетіла повз голкіпера Густавссона, влучивши у дальню штангу.
«Він отримував шанси, – прокоментував Строма. – У нас було чотири чи п’ять можливостей в кожній грі, і ми просто не клали їх у правильні місця, щоб він міг їх реалізувати. На щастя, після вкидання шайба пішла прямо у його улюблену зону, і він зумів забити.»
Це був 21-й гол Овечкіна у 26 матчах проти Міннесоти. Його середня результативність проти Вайлд складає 0.81 гола за гру, що є найвищим показником серед усіх команд. З голом та асистом у цю гру Овечкін здобув 40 очок (21 гол, 19 асистів) проти Міннесоти, що надає йому середній показник 1.54 очка за гру – також найкращий проти будь-якого суперника.
«Він дійсно складний для утримання, – зазначив тренер Вайлд Джон Хайнс. – Відзначився гарним голом з вкидання. Це гравець, за яким треба слідкувати. Ми просто не впоралися в цій ситуації.»
З Овечкіним та Стромою, що активізувалися в атаці, це було найповніше виконання Кепіталс у молодому сезоні. Вони перевершили Вайлд за кількістю кидків 45-14 і контролювали гру протягом більшої частини вечора. Силач Вашингтона, який був 1 з 11 до цієї гри, реалізував один із п’яти, а спеціалісти з захисту не дали Міннесоті, чий чисельний складі в останні ігри був ефективним (10 з 21), забити жодного разу у двох випадках.
Проте Овечкін не виглядав задоволеним.
«Ми все ще повинні вдосконалюватися, – сказав він. – Очевидно, що нашій силі необхідно внести корективи, але ми над цим працюємо. Це наша п’ята гра, і іноді потрібен час, щоб відчути шайбу і ловити ритм.»
