Мікаель Беклунд розпочав переговори щодо нового контракту з командою «Калгарі Флеймс».
Капітан команди повідомив, що зв’язався з генеральним менеджером Крейгом Конроєм три тижні тому, після повернення до Калгарі, щоб висловити бажання залишитися в команді по завершенню цього сезону разом зі своєю родиною.
Беклунд підписав угоду на два роки вартістю 6,5 мільйона доларів, яка набуде чинності з сезону 2026-27. Середня річна вартість контракту складає 3,25 мільйона доларів.
«Ми любимо Калгарі, це наш дім, і ми дуже пишаємося, що можемо представляти команду ще три роки, бути частиною нової арени та лідерської групи, яка сподівається направити команду в правильному напрямку. Тому ми дуже раді», – сказав Беклунд. «Коли ми повернулися, я зателефонував [Конрою] після одного з тренувань і сказав, що хочу залишитися та запитав, чи можемо це зробити».
36-річний нападник набрав 32 очки (15 голів і 17 асистів) у 76 матчах минулого сезону. Він входить в останній сезон контракту на два роки вартістю 9 мільйонів доларів ($4,5 мільйона AAV), підписаного 27 вересня 2023 року – в той же день, коли його призначили капітаном.
Беклунд, який провів усю свою 17-річну кар’єру в НХЛ в «Калгарі», займає друге місце за кількістю ігор (1 066), сьоме місце за очками (563) і шосте місце за голами (215). Також він другий за кількістю голів у меншості (18) та очок у меншості (41).
У своїй кар’єрі плей-офф Кубка Стенлі Беклунд здобув 22 очки (12 голів, 10 асистів) у 42 матчах.
«Я не був певен, з якою метою він телефонує», – додав Конрой. «Навіть наприкінці сезону, коли ми спілкувалися, я говорив, що хочу, щоб він провів літо з (дружиною) Фріда та дітьми без жодного тиску. Ми хотіли б, щоб ти повернувся, але ти заслуговуєш на право прийняти власне рішення».
«Калгарі» (41-27-14) завершив минулий сезон на четвертому місці у Тихоокеанській дивізії і не зміг пробитися в плей-офф Кубка Стенлі, програвши у тай-брейку «Сент-Луїс Блюз» (44-30-8).
Флеймс сподіваються стати претендентами на Кубок Стенлі до моменту, коли переїдуть у нову арену в центрі міста, Scotia Place, у сезоні 2027-28.
Беклунд, якого «Калгарі» обрав під 24-м номером на драфті НХЛ 2007 року, зазначив, що гра у новій арені стала мотиваційним фактором, що спонукало його залишитися з «Флеймс».
«Це наш дім, тут ми хочемо бути», – додав Беклунд. «Я вірю в цю команду, ми любимо жити в Калгарі, тому для нас це було природне рішення залишитися. Я дійсно вважаю, що команда рухається в правильному напрямку. Я дуже радий, що ми підписали багато молодих гравців цього літа».
З 1 066 матчами в НХЛ під своїм поясом, Беклунд на шляху до того, щоб провести всю свою кар’єру в «Калгарі». Лише Джаром Ігінла (1 219) зіграв більше матчів за «Флеймс».
«Я не хочу грати за іншу команду, я вірю в цю групу, і вважаю, що у нас попереду хороше майбутнє», – сказав Беклунд. «Я хочу провести ці наступні три роки в Калгарі, а далі вже подивимося, чи нова арена додасть нам сил для продовження. Я звичайно згодом постарію, але про це поговоримо пізніше. У нашій свідомості це тільки »Калгарі Флеймс«, тут наше серце і це місто, де ми хочемо бути».
Конрой вважає, що Беклунд є відповідною особою для допомоги в поверненні «Флеймс» до плей-офф вперше з сезону 2021-22. «Калгарі» виграв Кубок Стенлі в 1989 році і програв у фіналі Кубка Стенлі «Тампа-Бей Лайтнін» у 2004 році.
«Не можу собі уявити його у формі іншої команди», – підкреслив Конрой. «Беклунд – те, що ми хочемо бачити в нашому капітані та лідері, він є гарним прикладом для наших молодих гравців та вказує на те, куди ми хочемо рухатися в нашій організації».
