КРЕНБЕРІ, Пенсильванія. — Євген Малкін поки не вирішив, чи завершить кар’єру після цього сезону, який стане для нього двадцятим у складі «Піттсбург Пингвінз».
39-річний форвард вступає у фінальний сезон чотирирічного контракту на суму 24,4 мільйона доларів (середня річна вартість 6,1 мільйона доларів), підписаного 12 липня 2022 року.
«Все залежить від того, як проходитиме сезон,» – заявив Малкін у п’ятницю. «Якщо ми будемо грати добре, я також покажу хороший рівень, відчуватимусь впевнено в своїй грі, чому б і не ще один сезон? Знову ж таки, передсезонна підготовка має велике значення для команди і для мене. Я все ще голодний до гри. Я радий бути тут цього року.»
Малкін триразовий володар Кубка Стенлі (2009, 2016, 2017) і сподівається повторити цей успіх.
Протягом останніх трьох сезонів «Пінгвінз» не змогли потрапити до плей-оф Кубка Стенлі. Якщо цей сезон закінчиться так само, і він продемонструє хорошу гру, Малкін не виключає, що може відмовитися від клаузи про заборону на переміщення перед дедлайном для трансферів 6 березня.
Бред Маршанд став яскравим прикладом, вигравши свій другий чемпіонат минулого сезону після переходу з «Бостон Брюїнс» до «Флорида Пантерс» 7 березня.
«Це непросто, знаєте?» – сказав Малкін. «Але знову ж, ми бачимо історії, на кшталт Бреда Маршанда. Він виглядає добре, знаєте? Але якщо команду обмінюють, а ти не виграєш Кубок, це трошки дивно, розумієте? Але побачимо, що станеться з моїм майбутнім. Але, звісно, всі хочуть грати у плей-оф і мати можливість ще раз поборотися за Кубок.»
Проте, якщо б це залежало від Малкіна, він не хотів би йти.
«Це класна історія, коли дивишся її по телевізору,» – сказав він. «Але я не знаю, як би я себе відчував, якщо команда захоче мене обміняти.»
Малкін виступає за «Пінгвінз» з моменту вибору у першому раунді (під номером 2) драфту НХЛ 2004 року. Йому не відомий НХЛ без центру Сідні Кросбі та захисника Крісу Летангу. Вони разом вступають у двадцятий сезон, ставши найтривалішим тріо товаришів по команді в історії професійного спорту Північної Америки.
«Сподіваюся, я залишуся тут, разом із Сідом, ‘Тенгером,'» – додав Малкін. «Я хочу бути з ‘Пінгвінз’ назавжди, це точно. Знову ж, сподіваюся, що я виступлю добре, і все буде чудово, і я сам буду у відмінній формі. Я хочу залишитися тут, це точно.»
