Генеральний менеджер команди США Білл Герін, який має час до кінця грудня або початку січня, щоб подати остаточний склад, зазначив, що питання щодо воротарів ще не вирішене.
«Коли ми обиратимемо команду і воротарів, коли визначимо, хто отримає більшу довіру, це станеться на момент нашої зустрічі в Мілані,» – сказав Герін. «Побачимо, хто наразі в найкращій формі. Це також важке рішення. Нам не потрібно »задовольняти всіх«. Наша мета – перемогти, і всі мають це розуміти.
Гелебайк, Оеттігер і Свейман, безумовно, чинять тиск на інших, ділиться досвідом та корисною інформацією.
»Ми повинні обмінюватися ідеями,« – зазначив Гелебайк. »Ніхто не розуміє воротарську гру, якщо не є воротарем або не живе в цьому світі, тому мати добрі стосунки один з одним – це важливо для успіху команди.
«А вони чудові хлопці, і я добре з ними ладнаю. І коли я можу обговорити щось з ними, або навпаки, ми це робимо. Це робить нас, воротарів, справді цікавими учасниками.»
Свейман додав: «Я завжди запитую їх, що вони роблять, як оцінюють свою гру та покращуються. Нам вдалося обмінятися ідеями і зрозуміти, як розвивати свою гру разом, і це нас надихає.»
* * * * *
Хоча всі троє, ймовірно, вирушать до Мілану в статусі провідних воротарів США, їхні шляхи до цього моменту суттєво відрізняються.
Гелебайк може бути однією з найзначніших історій успіху в історії НХЛ. Народжений у Комерс-Тауне, Мічиган, він не потрапив до списку 36 найкращих воротарів Північної Америки за версією Центрального скаутського бюро на драфті 2012 року. Після того, як 129 інших гравців – зокрема 12 воротарів – були обрані, Гелебайк був вибраний Джетс у п’ятому раунді.
Він провів два сезони в команді UMass-Lowell у конференції Hockey East, а потім зіграв 26 матчів у ролі новачка за Джетс у сезоні 2015-16. Відтоді він став основним воротарем, здобувши 322 перемоги при 185 поразках та 44 нічийних результатах, середній показник пропущених шайб – 2.56, відсоток відбитих ударів – 0.918 та 45 шатаутів. Він тричі здобував Трофей Везина і вже займає п’яте місце за кількістю перемог серед воротарів, народжених у США, відстаючи на 82 перемоги від лідера Джонатана Квіка, нині гравця Нью-Йорк Рейнджерс. Гелебайк також брав участь у двох матчах за США на Чемпіонаті світу в 2017 році.
Оеттігер прийшов у НХЛ з певною славою. Його обрали Даллас із 26-м номером на драфті 2017 року, після його першого сезону в Бостонському університеті. Він зіграв ще два сезони в BU, перш ніж підписати контракт із Зірками 25 березня 2019 року. З Lakeville, Міннесота, він грав два сезони за Національну команду розвитку хокею США перед навчанням у BU. Він був членом команди США, яка здобула золото на Чемпіонаті світу юніорів 2017 року та бронзу на Чемпіонаті світу 2021 року.
За п’ять сезонів у Далласі 26-річний Оеттігер має статистику 149 перемог, 66 поразок і 27 нічиїх, середня кількість пропущених шайб – 2.52, відсоток відбитих ударів – 0.912 та 12 шатаутів, і допоміг Зіркам дійти до фіналу Західної конференції протягом трьох останніх сезонів.
