«Він, в багатьох відношеннях, втілює ідентичність команди та ті прагнення, які ми маємо як група,» зазначив тренер США Майк Салліван. «Він запеклий суперник і дуже дбає про своїх товаришів по команді.
»Ми, безумовно, відчули його відсутність у фіналі 4 Націй.«
Генеральний менеджер Флориди Пантерс Білл Зіто є частиною управлінської групи США та перебуває на зборах у Мічигані, проте Геріна не цікавить статус Ткачука.
»Я не тисну на Біллі, це його гравець,« сказав Геріна. »Але Матвій – величезна частина того, що ми намагаємось тут зробити, і він у складі доти, поки не вийде з нього.«
Ткачук обмежився 57 очками (22 голи, 35 асистів) у 52 матчах минулого сезону, пропустивши решту регулярного сезону після 4 Націй.
Він повернувся на початок плей-офф Кубка Стенлі 22 квітня і зіграв у всіх 23 матчах плей-оф, поділившись першим місцем за очками у команді з нападниками Семом Райнгартом та Картером Верахегом, набравши 23 очки (вісім голів, 15 асистів).
»Я б не був тут без підтримки тренерів, лікарів і всіх тих людей, і саме це робить цей Кубок більш особливим для мене – як важко мені було просто бути на льоду і досягти моменту гри,« зазначив Ткачук 18 червня.
»Я винен цим хлопцям. Цей Кубок – це завдяки їм для мене, і я дуже щасливий.«
Ткачук забив гол, який виявився переможним у фіналі Кубка, коли вивів Пантерс вперед 2-0 за 47 секунд до закінчення першого періоду проти Едмонтон Ойлерс у шостій грі фіналу Кубка. Він сказав, що навіть за кілька днів до початку плей-оф не був впевнений, чи зможе бути готовим.
»Він був у жахливому стані,« сказав тренер Флориди Пол Моріс у той час. »Це медичний термін. Він був у жахливому стані.«
»Матвій грав з деякими травмами. На початку ми не сподівалися, що він витримає перший раунд. Просто не думали, що зможе це зробити, але те, що він робить так добре, – це його розум. Він вмів управляти собою на льоду та в грі так, що міг все ж таки показувати результат, але не отримував ударів і не завдавав їх. Він залишався на відкритому льоду.
«Потім він повільно набрав оберти. Чим ближче ми підходили до завершення фіналу, тим менше стало значення. Навіть якби знову травмувався, ми б розглянули варіант повернення в січні. Головне – допомогти команді виграти. А його останні чотири гри стали для мене найкращими за весь час у Флориді.»
США прагне здобути золото на Олімпійських іграх вперше з моменту «Чудес у льоду» у 1980 році.
Гравці НХЛ брали участь в Олімпіадах п’ять разів з 1998 по 2014 рік; США вибороли срібло у 2002 році (Солт-Лейк-Сіті) та 2010 році (Ванкувер), двічі програвши Канаді у фіналі.
