КАЛГАРІ — Через майже 16 років після свого золотого голу у Ванкувері і майже 12 років після того, як капітанував Канадою до повторного олімпійського золота в Сочі, Сідні Кросбі, незважаючи на свої 38 років, залишається одним з найважливіших активів країни в підготовці до Олімпійських зимових ігор у Мілано Кортіна 2026, які відбудуться в лютому.
«Ми вчора обговорювали, чи є якась перевага для канадців або нашої команди, і вона є. Ця перевага – Сідні Кросбі,» – зазначив Скотт Салмонд, старший віце-президент Хокейної асоціації Канади з високих досягнень та хокейних операцій. «Порівняно з нашими основними конкурентами, я не думаю, що у когось ще є таке.» Це неможливо переоцінити.«
Кросбі є одним із 41 гравців НХЛ, які цього тижня беруть участь у Орієнтаційному таборі національних команд Хокейної асоціації Канади 2025 року. Кросбі, захисник Лос-Анджелес Кінгс Дрю Дауті та центровий Торонто Мейпл Лівз Джон Таварес – єдині чоловічі гравці, які брали участь в Олімпійських іграх.
Як і Кросбі, Дауті здобув золото у 2010 та 2014 роках. Таварес виграв золоту медаль в 2014 році, незважаючи на травму коліна, яка вибила його з гри після чвертьфіналу.
Кросбі, центровий Піттсбург Пінгвінс, є одним із шести гравців, які вже були обрані до складу чоловічої команди на 2026 рік, приєднавшись до центрового Едмонтон Ойлерс Коннора Макдевіда, нападника Флориди Пантерс Сема Рейнхарт, центрового Колорадо Евеланш Нейта Маккіннона, захисника Кейла Макара і нападника Тампа-Бей Лайтнінг Брейдена Пойнта.
Усі 24 гравці канадської команди, яка виграла турнір 4 Nations Face-Off у лютому цього року, присутні на таборі, але саме Кросбі вважається де-факто лідером, ймовірним капітаном та відомим обличчям канадського хокею, маючи два олімпійських золота, золото чемпіонату світу ІІХФ 2015 року, золото юніорського чемпіонату світу 2005 року, перемогу на Кубку світу з хокею 2016 року та титул чемпіона 4 Nations Face-Off як капітан у лютому.
»Ми знову побачили це на 4 Nations, в нього є дивовижна здатність об’єднувати людей,« – сказав Салмонд. »Я вірю, що всередині команди та у гравців є відчуття, що вони не хочуть його підводити. Ці гравці несуть на своїх плечах вагу нації, але дивлячись на Сідні Кросбі, вони прагнуть продовжити його спадщину. Це неможливо недооцінити. Те, що він приносить до Хокея Канади, його поведінка та представлення країни є неймовірними і це величезна перевага для нас, без сумніву.«
Однак Кросбі, усвідомлюючи своє місце в історії спорту Канади та те, що він ще значить для шансів країни на здобуття єдиного золота, не говорить про переваги, коли йдеться про можливість участі в третіх Олімпійських іграх.
Замість цього він зауважив, що важко оцінити значення цієї можливості для нього, враховуючи, що на попередньому орієнтаційному таборі в Калгарі йому було 26 років, і він лише одного разу здобув олімпійське золото та Кубок Стенлі.
»Я відчуваю вдячність за можливість продовжувати змагатися та мати таку можливість,« – сказав Кросбі, зараз тричі володар Кубка Стенлі та дворазовий олімпійський чемпіон. »Ви ніколи не знаєте. Це складний вид спорту, і конкурувати дуже важко, тому я вдячний за те, що знову можу бути частиною цього. Але я також знаю, наскільки особливою є ця можливість і що вона означає. Це мотивує, дуже цікаво це відчувати. Енергія, що йшла від 4 Nations, була величезною. Кожен отримав частинку міжнародного хокейного досвіду та уявлення про те, як виглядатимуть Олімпійські ігри. Тож, так, це багато різних емоцій, але, врешті-решт, я просто радий, мотивований і вдячний за можливість знову бути тут.«
