Команда Islanders продемонструвала вражаючу гру. Навіть без свого провідного правого захисника Райана Пулака (травма нижньої частини тіла, грає в режимі «день за днем»), вони обмежили суперників з Blue Jackets до всього п’яти ударів по воротах у другому періоді, а голкіпер Ілля Сорокін зберіг перемогу, зробивши 13 сейвів у третьому періоді.
Це була особливо сильна гра для їх основного голкіпера, який був замінений день тому після того, як пропустив шість голів з 32 ударів у поразці 7-3 від Montreal Canadiens. Це був перший випадок, коли Сорокін розпочав гру на два дні поспіль в цьому сезоні.
«Після вчорашньої гри важливо було продовжити те, що я роблю протягом сезону», – зазначив Сорокін. «Я не міг зробити нічого більшого. Я просто намагався грати просто, а хлопці добре підтримували мене. Це була важлива гра, і ми зіграли дуже добре.»
Після цієї перемоги Islanders піднялися на друге місце у боротьбі за дикий шматок у плейоф Кубка Стенлі на сході. Їм знадобиться більше таких ігор, як та, що мала місце в неділю, адже команда завершить регулярний сезон, зігравши 10 з 12 матчів вдома. Незважаючи на обмежені подорожі, вони розуміють, що це буде нелегко. Islanders мають однакову кількість очок з Blue Jackets, на одне очко відстають від Boston Bruins, котрі займають перше дике місце, і на одне випереджають Detroit Red Wings, а також на чотири очки випереджають Ottawa Senators, які перемогли їх у основний час у четвер завдяки голу Брейді Ткачука за 13 секунд до завершення третього періоду.
«Це важкий період року», – зауважив Лі. «Інші команди намагаються зробити те ж саме, що і ми. Всі грають з високим рівнем напруги. У грі з Ottawa ми не мали достатньої напруги, а в Montreal нам не вистачило реалізації ситуацій. Але такі речі трапляються, незважаючи на наміри. Не завжди вдається провести ідеальні 60 хвилин, але можна намагатися досягти цього.»
«Сьогодні всі були зосереджені, кожен грав правильно, і тому ви побачили повноцінну гру.»
Боротьба за плейоф для Islanders продовжується у вівторок, коли вони зіграють з Коннором Бедардом та Chicago Blackhawks, які займають нижчі позиції у турнірній таблиці, але здатні створити проблеми. Важливо продовжити гру на такому ж рівні, як у неділю, коли команда жодного разу не відвідала штрафний бокс.
«Ці ігри стали найвищим стресом сезону, і я вважаю, що ми з цим справилися дуже добре», – сказав Гороват. «Не лише воротарі, а всі у складі виконували свою роботу, намагаючись діяти активно і добре грати в третьому періоді.»
«Нам це буде потрібно в подальшому, адже стрес залишиться до кінця сезону, тому нам важливо було перемогти сьогодні, що дасть нам впевненість у майбутньому.»
