У наступному сезоні НХЛ повернеться до Гельсінкі, Фінляндія, коли команди Кароліна Гаррікейнс та Сіетл Кракен проведуть два матчі регулярного сезону в рамках Глобальної серії НХЛ 2026.
Поєдинки відбудуться на стадіоні Veikkaus Arena 12 і 14 листопада.
У складі «Гаррікейнс» є два фінські гравці: нападники Себастіан Ахо (Раума) та Єспері Котканіємі (Порі), тоді як «Кракен» представляють троє фінів: нападники Капо Какко (Турку), Еелі Тольванен (Віхті) та Яні Німан (Валккакоскі).
«Для мене це надзвичайно цікаво – грати у Фінляндії,» – зазначив Ахо. «Дуже важливо популяризувати хокей. Маленькі діти з усього світу зможуть побачити найвищий рівень хокею.»
Хоча це буде перший раз, коли Ахо гратиме матч НХЛ у рідній країні, це не буде його перша участь у подібних зустрічах.
В 2010 році, за п’ять років до обрання його «Гаррікейнс» у другому раунді драфту НХЛ 2015 року, він відвідав матч «Гаррікейнс» проти «Міннесоти Уайлд», який проходив в Veikkaus Arena (тоді звався Hartwall Arena).
«Це було давно,» – додав Ахо. «Це був дійсно крутий момент.»
Глобальна серія 2026 року стане першою для Гельсінкі з 2018 року, коли «Флорида Пантерс» та «Вінніпег Джетс» провели свою серію з двох матчів. Минулого сезону «Пантерс» і «Даллас Старс» провели два поєдинки в Тампере, Фінляндія. У сезоні 2022-23 «Колорадо Евеланш» і «Колумбус Блу Джекетс» також зіграли два матчі в Тампере.
Також 13 березня було оголошено про два матчі регулярного сезону в Дюссельдорфі між Чикаго Блекгокс та Оттава Сенаторс в рамках Глобальної серії НХЛ 2026.
Ігри у Фінляндії та Німеччині в 2026 році стануть вже тринадцятим сезоном та п’ятим поспіль, коли НХЛ проводить регулярні матчі в Європі. Ці ігри є вдячністю для численних шанувальників у Європі, котрі люблять дивитися матчі НХЛ через міжнародні трансляції та медіапартнерів.
За даними, в рамках регулярного сезону було проведено 48 матчів за межами Північної Америки, 11 з яких у Фінляндії, сім з яких відбулись у Гельсінкі, і один у Німеччині.
Матч «Кракен» стане першим для команди в Європі, що робить їх 27-ю командою НХЛ, котра зіграє за океаном. «Гаррікейнс» востаннє грали два матчі у Гельсінкі у 2010 році проти «Уайлд», здобувши перемоги 4-3 та 2-1.
«Для мене це перший раз, коли я зможу грати вдома, тому буде приємно виступати перед родиною та друзями,» – сказав Какко. «Хокей там – це велика справа; вони дуже його люблять. Через різницю в часі важко слідкувати за НХЛ, але хокей – це частина культури. … Думаю, їм це сподобається.»
Ахo зараз проводить десятий сезон у «Гаррікейнс». 28-річний гравець набрав 72 очки (25 голів, 47 передач) у 70 матчах цього сезону.
Котканіємі проводить восьмий сезон у НХЛ та п’ятий з «Гаррікейнс». 25-річний нападник був обраний «Монреаль Канадієнс» під третім номером на драфті НХЛ 2018 року. Він має дев’ять очок (два голи, сім передач) у 37 матчах цього сезону.
Какко, 25 років, виступає за «Кракен» уже другий сезон. Він був обраний «Нью-Йорк Рейнджерс» під другим номером на драфті НХЛ 2019 року.
Він відіграв шість сезонів за «Рейнджерс», після чого «Кракен» отримав його в обмін на нападника Вілла Боргена та вибір у третьому і шостому раундах драфту НХЛ 2025 року, 18 грудня 2024 року. У цьому сезоні він має 30 очок (11 голів, 19 передач) у 52 матчах.
Тольванен у своєму дев’ятому сезоні НХЛ та четвертому з «Кракен». 26-річний гравець був обраний «Нешвілл Предаторс» під тридцятим номером на драфті НХЛ 2017 року.
Він провів частину п’яти сезонів у «Нешвіллі», перш ніж був отриманий «Кракен» через драфт відмов. У цьому сезоні він має 35 очок (12 голів, 23 передачі) у 66 матчах.
«Це буде дійсно круто, мати можливість грати в НХЛ у Фінляндії,» – сказав Тольванен. «У мене там є сім’я та друзі, тому можливість зіграти перед ними буде величезною.
»Це буде щось грандіозне. Я пам’ятаю, коли в дитинстві проводили матчі НХЛ, це було масово. Всі дуже цим захоплені. Хокей є важливою частиною культури; вони дуже захоплюються хокейним спортом та національною командою. Я вважаю, що це буде чудово – зіграти перед фінськими уболівальниками.«
Німан, 21 рік, має шість очок (чотири голи, дві передачі) у 26 матчах цього сезону.
Квитки на всі чотири матчі Глобальної серії НХЛ 2026 надійдуть у продаж пізніше цього місяця.
