Команда Mammoth (37-28-6) має реальні шанси на вихід до плейоф Кубка Стенлі у цьому сезоні.
Хоча вони ще не забезпечили собі участь, наразі займають останню дике місце на Заході і мають перевагу у сім очок з 11 матчами залишилося, серед яких гра з Edmonton Oilers у Delta Center у вівторок (21:30 за східним часом; HULU, ESPN+, SN1, TVAS).
«Факт, що хлопці залишаються тут, свідчить про те, що вони люблять один одного, вірять один в одного, прагнуть бути разом і вірять, що можуть досягти великих речей разом,» – зазначив тренер Юти Андре Туріньї. «Вони також вірять, що організація забезпечить їм умови для спільного успіху. Всі вірять, що все буде налаштовано для досягнення їх цілей.»
«Вони мають великі надії на (власників) Раяна та Ешлі (Смітів) через те, як вони діяли з моменту нашого прибуття в Юту. Усі гравці говорять про спільноту, атмосферу в Delta Center, про те, як реагують на них фанати. Я вважаю, це створює позитивну атмосферу.»
Минулого сезону Mammoth не вдалося потрапити до плейоф, програвши сім очок, що стало першим разом з моменту продажу активів франшизи Arizona Coyotes в Юту.
Якщо команда зможе пробитися до плейоф цього сезону, це буде перший раз, коли Mammoth/Arizona Coyotes забезпечать собі місце в плейоф з 2012 року. Coyotes були однією з 12 команд Заходу, які брали участь у поверненні ліги до ігор у плейоф 2020 року, але так і не зуміли закріпити своє місце.
«Я вважаю, що в плейоф ми можемо бути небезпечним суперником,» – зазначив Шмальц. «Ми граємо жорстоко. Ми граємо швидко. Нам важко протистояти. Я думаю, ми використаємо свої можливості.»
Шмальц підкреслив, що зростання, яке він спостерігає у команді цього сезону, стало одним з кількох важливих факторів, що спонукали його підписати восьмирічний контракт на 64 мільйони доларів ($8 мільйонів AAV) 11 березня, включаючи термін, знайомство, вдячність до Юти та довгострокові зобов’язання його товаришів по команді.
Він міг стати необмеженим вільним агентом після цього сезону.
«Я вважаю, що у нас є можливості стати успішною командою тут у найближчому майбутньому,» – підкреслив Шмальц. «Це було моє переконання, і приємно бачити, що інші хлопці націлені на довгострокову співпрацю. Це було беззаперечно.»
Вігар дійшов до подібного висновку, проаналізувавши можливість переїзду в Юту, коли Flames запропонували йому цю можливість.
«Ця основна група хлопців стане головною силою команди в найближчі роки: Коулі, Гентери, (Клейтон) Келлер, Джей Джей, Сергій,» – сказав Вігар. «Вони мають все необхідне з основною групою, і вони вже встигли закріпитися. Це було важливо для мене. Я не хотів потрапити в команду, де немає готової до перемог основи, і в них це є зараз.»
Все це входило у план, який було запущено з моменту прибуття команди в Юту після сезону 2023-24.
