Макдевід не зміг зробити гідний постріл. Пак опинився за воротами. Х’юз вибив його до захисника Зака Веренскі, який займав позицію в кутку. Веренскі підняв шайбу до Х’юза, що знаходився в центрі льодової арени, й той під маленьким кутом перевів м’язом над канадським захисником Кейлом Макаром. Веренскі продовжив переслідування шайби в зоні Канади.
Веренскі швидко виграв боротьбу за шайбу з нападаючим Натаном Маккінноном, здобувши контроль над нею в правій круговій зоні для вкидання, і побачив Х’юза, який був абсолютно вільний в лівій зоні.
«‘Z’ мене знайшов», – сказав Х’юз.
Х’юз влучив у ворота під лівий щиток канадського голкіпера Джордана Бініңгтона.
«Я завжди знав, наскільки талановитий Джек», – відзначив Веренскі, «але він сьогодні справді нагадав усім, на що здатен».
Х’юз демонстрував свою майстерність протягом усього турніру, подолавши особисті труднощі, аби опинитися в центрі найзначніших моментів.
З цим він вже звик.
Протягом своєї кар’єри, що триває всього 24 роки, Х’юз пережив багато: кілька операцій на плечі, випадкову травму руки, яка тримала його поза грою на 18 матчів цього сезону, а також травму нижньої частини тіла, що завадила йому взяти участь у трьох останніх матчах перед Олімпіадою.
Він прибув на турнір більш-менш здоровим на початку змагань, але все ще починав з четвертої лінії як правий крайній нападник у грі команд США проти Латвії в попередньому етапі 12 лютого.
Х’юз є основним центром у Нью-Джерсі Девілз. Він ніколи не грав на четвертій лінії.
«Очевидно, що в останні кілька років трапилось безліч подій, але я раніше згадував, що справа не стільки в травмах, скільки в тому, що протягом кар’єри завжди виникають нові виклики та труднощі», – зазначив Х’юз. «Кожен гравець у цьому матчі, і в Канаді, і в США, коли був у віці шести, семи, восьми років, також пройшов через безліч труднощів. Ви постійно наполегливо працюєте, й це подорож. Це ціле життя праці, і я лише частина цього».
Він швидко піднявся в рейтингу гравців США, завершивши турнір із семи очками, з чотирма голами і трьома асистами за шість ігор.
«Я думаю, Джек мав чудовий турнір з першої гри», – сказав Салліван. «Голи, які він забив, були важливими. Це емоційні гірки, коли переживаєш такі моменти, і я вважаю, Джек став центром багатьох позитивних моментів для нашої команди».
Він став центральною фігурою найбільшого досягнення для команди США з 1980 року: з поламаним зубом і кривавим, потертим американським хокейним героєм.
«Я радий, що це сталося з ним», – прокоментував Квінн Х’юз. «Мій найкращий друг і одночасно особливий гравець».
