Після успішного сезону, в якому команда дійшла до фіналу Східної Конференції, але зазнала поразки від Індіани, Нью-Йорк Нікс пережили непросте літо.
Вони звільнили Тома Тібодо і запросили Майка Брауна на посаду головного тренера.
Цей крок показав, що Нікс незадоволені досягнутим і прагнуть виграти титул НБА, вірячи у свій склад.
Сумнівний старт під керівництвом Майка Брауна
Проте новий сезон під керівництвом Брауна виявився нестабільним. Ясно, що склад Нікс має свої обмеження, і важко уявити, як вони можуть зробити наступний крок вперед.
Після виграшу Кубка НБА команда потрапила у спад, але поступово почала відновлюватись. Вони здобули перемогу над Бруклін Нетс із історичним рахунком, а потім обіграли Філадельфію.
Проте залишається важливе питання: чи зможе ця команда покращити результати минулого сезону й виправдати зміни, які були внесені?
Виклики в захисті для Нікс
На даний момент Нікс займають лише 17-те місце в лізі за рейтингом захисту, дозволяючи суперникам набирати 115,8 очок на 100 володінь. Коли розпочнуться плейофи, захист стане ще важливішим, і видно, що Нікс явно мають з цим проблеми.
Хоча в атакувальному плані команда демонструє хороші результати, входячи до трійки найкращих атак у лізі, у захисті спостерігаються значні проблеми.
Саме тому Карл-Антоні Таунс стає все частішим предметом торгівельних чуток. Незважаючи на те, що це талановитий гравець, Нікс мають серйозно розглянути можливість його обміну.
Талант Нікс vs. Сумісність
Не секрет, що на папері Нью-Йорк Нікс мають один з найсильніших стартових складів у НБА, можливо, навіть найсильніший.
З огляду на склад, який включає Джалена Брансона, Мікала Бриджеса, ОД Ануобі, Джоша Харта і Карла-Антоні Таунса, небагато команд можуть зрівнятися з таким обсягом таланту та універсальності. Але баскетбол не грається на папері.
Хоча Нікс грають в цілому непогано, виграти чемпіонат потрібно більше, ніж просто мати відомі імена.
Вони потребують сумісності. Але, розглядаючи склад, можна побачити, що, незважаючи на таланти, команда не зовсім сумісна для здійснення остаточного прориву.
Важливо зазначити, що рейтинг захисту є середнім. Тут є можливості для покращення, і в регулярному сезоні Нікс можуть підняти свій рівень за рахунок зусиль та кращого виконання.
Адже у них є кілька елітних захисників, як у стартовому складі, так і на лаві запасних.
З тих, хто грає в старті, Нікс мають трьох чудових захисників: Джоша Харта, Мікала Бриджеса і ОД Ануобі, які забезпечують високий рівень захисту м’яча та допоміжного захисту.
Ануобі та Бриджес є одними з найкращих захисників на флангах у лізі, а Харт виконує чорну роботу, переслідуючи розігруючих, підбираючи та борючись з більшими суперниками. Проте проблеми виникають на позиціях одного і п’яти.
Проблеми захисту з Карлом-Антоні Таунсом
Динамічний дует Брансона і Таунса є атакувальним двигуном команди, адже вони найкращі бомбардири та ключові фігури.
Проте в плейофах команди починають активно полювати на слабкі місця в захисті через гра в пік-енд-ролі та ізоляції.
Це проблема, яку кожна команда намагається вирішити, аби конкурувати в плейофах.
І тут Нікс стикаються з серйозними труднощами. Можна приховати одного слабкого захисника. Якщо це Джален Брансон – їх найкращий бомбардир, з яким можна змиритися.
Проте, якщо суперники також почнуть націлюватись на Карла-Антоні Таунса, змушуючи робити перемикання на розігруючих, й використовувати його повільну бокову рухливість і слабкий захист на периметрі, це створить дві проблеми для захисту в ключовій лінії.
Це важко витримати, незважаючи на якість інших захисників.
Так, у Нікс є елітні захисники на кшталт Бриджеса, Ануобі, Харта, Мітчела Робінсона та МакБрайда.
Але жодна система захисту, навіть найкраща в лізі, не може повністю приховати двох вразливих гравців одночасно, особливо в плейофах. Тут Нікс досягають свого максимуму.
Тому, як би не було, цей склад, ймовірно, зможе ще раз пробитися до фіналу Конференції. Будь-які успіхи вище цього – надзвичайно складні для уявлення.
Перешкоди для обміну Карла-Антоні Таунса
Навіть якщо Нікс вирішать обміняти Карла-Антоні Таунса, це буде нелегко – в першу чергу, через його контракт.
Цього сезону Таунс заробляє 53 мільйони доларів, і стільки ж він отримає наступного року. Це величезна сума, і важко знайти рівнозначний обмін.
З іншого боку, Нікс самі не в найкращій позиції для великих обмінів, адже у них залишилось небагато привабливих драфтових активів.
Велику частину свого драфтового капіталу вони використали для придбання Мікала Бриджеса, а їх перший вибір цього року захищений у топ-8. Скоріш за все, він перетвориться на два другорядних вибори, що зменшує їх можливості в цьому сенсі.
І постає питання: яка команда насправді захоче взяти на себе контракт Таунса?
Проте йому 30 років, і він залишається одним з найобдарованіших центрових в лізі.
Існують команди, які готові ризикнути; питання лише в тому, чи зможуть Нікс отримати щось назад, що дійсно додасть нові можливості.
Ідеально, їм потрібен пакет, який забезпечив би кращу сумісність складу, що краще пасує до Джалена Брансона.
Група, яка є більш компактною в захисті, яка зможе ефективніше перемикатися, і, особливо, яка дозволить Нікс краще захистити Брансона на цій стороні майданчика.
З іншим центром вони могли б створити більш збалансований, адаптивний захист і, можливо, здійснити істотний крок вперед.
