Зміна у ставленні та підході сприяла тому, що команда Швейцарії набрала впевненості перед Олімпійськими зимовими іграми у Мілані-Кортині 2026 року.
Капітан та захисник команди «Нешвілл Предаторз» Роман Йосі заявив: «Не має значення, проти кого ми граємо; потрібно виходити на лід і атакувати. Наша мета – здобути медаль, і немає значення, з ким ми будемо грати. Ми всі розуміємо, наскільки сильні команди на Олімпіаді, але це не змінює наш підхід. Ми повинні атакувати, адже якщо будемо сидіти на захисті проти таких великих команд, у нас не буде шансів».
Гравці налаштовані довести, що ця команда національної збірної Швейцарії з хокею є однією з наймайстерніших та найміцніших у історії.
Нападник «Нью-Джерсі Девілс» Тімо Майєр зазначив: «Ми не повинні ховатися. Я думаю, ми вже довели, що можемо перемагати найсильніші нації. Ми знаємо, що на Олімпіаді все буде по-іншому, але тепер ми не відчуваємо страху».
«Ми розуміємо, що це буде важко. Але ми знаємо, що потрібно для успіху, і це робить нас ще більше схвильованими, адже вперше всі кращі швейцарські гравці будуть разом, щоб показати, на що ми здатні».
У команді Швейцарії 20 гравців, які допомогли завоювати срібні медалі на чемпіонаті світу ІІХФ у 2024 і 2025 роках.
Нападник «Вінніпег Джетс» Ніно Нідеррайтер сказав: «Це, напевно, найпотужніший склад, який ми змогли б зібрати для Швейцарії, що дуже приємно бачити. Саме тому ми можемо відчути, що готові протистояти гравцям з інших країн».
«Не применшуючи наших досягнень на чемпіонаті світу, це інша конкуренція, адже Канада може виставити свою команду B або C. Інші країни можуть бути в такій же ситуації, а Швейцарія, можливо, представлятиме команду, близьку до A кожного року. Ми намагаємося приїжджати, коли можемо, адже знаємо, як важливо всім бути на місці, щоб досягти успіху».
Швейцарія прагне виграти медаль на Олімпіаді вперше з 1948 року, коли завоювала бронзу на Олімпійських іграх у Санкт-Моріці.
Патрік Фішер, який з 2015 року тренує чоловічу національну збірну Швейцарії, вважає, що більше позитиву і мотивації допомогли країні здобути впевненість для постійної боротьби за медалі.
Фішер зазначив: «Протягом тривалого часу ми мали інстинкт захисту, а не створення атак. Але протягом останніх 10 років ми змінювали акцент на атаку, на побудову гри. Раніше ми мали проблеми зі здачею голів, але, на мою думку, зміна ставлення та наявність сильної ліги і добрих гравців допомогли підвищити нашу впевненість. У шести наших останніх турнірах ми потрапили до фіналу тричі, адже навчилися грати і перемагаючи через атаку».
Майєр – єдиний швейцарський гравець в історії НХЛ, який провів три сезони з понад 30 шайбами. Він також встановив рекорд за кількістю голів, забитих в одному сезоні, для швейцарця (40 у сезоні 2022-23) і є єдиним гравцем з його країни, який забив п’ять голів за гру в НХЛ (17 січня 2022 року).
«Уся команда тягнеться до однієї мети, приймаючи свої ролі, і в цьому вся справа,» – зауважив Майєр. «Тоді, коли ми національна команда, атмосфера, яку ми створюємо, справді відчувається, коли ти в роздягальні. Це велике єднання, і всі раді бути тут. Кожен хоче бути частиною цієї команди».
Фішер, який виступав як нападаючий і провів 27 матчів за «Фінікс Койотс» у 2006-07 роках, двічі представляв Швейцарію на Олімпіадах (2002, 2006). Найяскравіший матч для нього – це перемога 2:0 над Канадою в попередньому раунді Олімпійських ігор 2006 року в Турині.
Це став переломним моментом.
Фішер зазначив: «Можливо, сім чи вісім років тому, мені довелося сказати команді: ‘Ей, ви ж хороші’, і вони мусили в це повірити. Тепер у нас є докази. З останніх 36 матчів на чемпіонаті світу ми виграли 29, що є дуже високим показником проти найсильніших команд. У п’яти останніх зустрічах з Канадою на світі ми виграли чотири рази, тому нам не потрібні зовнішні докази».
«Просто потрібно продовжувати так само і рости. Я знаю, що команди будуть сильними, і ми знаємо, хто є фаворитами на турнірі – Канада, збірна США, можливо, Швеція. Але я вважаю, що Фінляндія, Чехія і ми – це дуже небезпечні команди, які можуть здивувати».
Йосі взяв участь у дев’яти чемпіонатах світу, допомагаючи завоювати три з чотирьох медалей, які отримала країна за останні 72 роки (срібло у 2013, 2018 і 2024 роках).
Йосі зазначив: «Швейцарський хокей зробив великі кроки за останні кілька років, і якщо ми зможемо конкурувати на Олімпіаді і, сподіваюся, максимально далеко пройти, це буде величезним досягненням для всіх, для мене, для швейцарського хокею, для всієї країни».
Йосі, Нідеррайтер і воротар Рето Берра є єдиними трьома гравцями, які повернулися з Олімпійських ігор 2014 року в Сочі, останніх олімпіад за участю гравців НХЛ. Піус Сутер представляв Швейцарію на Олімпіаді в Пхьончхані у 2018 році.
«Раніше ми йшли на Олімпіаду з надією досягнути чвертьфіналу, а тепер у нас мета – виграти групу і поставити себе в найкращу позицію для виходу в чвертьфінал, щоб не зіткнутися з однією з великих команд», – відзначив Нідеррайтер. «Тепер ми знаємо, що ми більше ніж команда, яка просто проходить у чвертьфінал».
Лідер «Девілс» Ніко Хішір гратиме разом із двома своїми товаришами по команді – Майєром та захисником Йонасом Сіґенталером. Кожен з них вперше виступатиме на Олімпійських дохах.
Хішір сказав: «Патрік провів неймовірну роботу для швейцарського хокею. Він змусив нас вірити в себе і надав нам правильний психологічний настрій для успіху. Якщо подивитися на всі хороші команди, вони завжди входять у турніри з думкою, що вони фаворити, і такий менталітет потрібен, щоб показати свій найкращий рівень».
«Щодо розвитку швейцарських гравців, то все більше з нас переходять до Північної Америки і закріплюються в НХЛ, що, безумовно, також допомагає нашій країні».
У складі команди представлені п’ятеро найкращих швейцарських бомбардирів (Нідеррайтер, Майєр, Кевін Фіала, Йосі та Хішір).
Джей Джеї Мозер, який проводить свій п’ятий сезон у НХЛ і другий з «Тампа-Бей Лайтинг», став четвертим швейцарським захисником, який досяг 100 очок у НХЛ, зробивши асист у перемозі 5-3 над «Лос-Анджелес Кінгс» 1 січня. 25-річний гравець має 105 очок (23 голи, 82 передачі) у 311 матчах НХЛ.
«Це дуже важливо, що в нас є зв’язки в основній групі, яка була разом більше, ніж у інших націй чи команд, адже за останні 10 років ми всі грали разом на якихось [турнірах],» – прокоментував Мозер. «Це дає нам велику перевагу, особливо в короткому турнірі, коли потрібно одразу бути в формі».
Мозер виступав за команду Швейцарії на чемпіонатах світу п’ять разів, допомагаючи своїй країні виграти срібну медаль у 2025 році.
«Це насправді підвищує впевненість, якщо ви демонструєте успіхи на міжнародному рівні», – сказав Мозер. «Безумовно, чемпіонати світу – це трохи інше, проте це допомагає в розвитку, адже ви знаєте, що у кожному турнірі ви зможете конкурувати. Вперше в нас є основна група гравців НХЛ і швейцарців разом. Це буде цікаво й весело побачити, як ми зможемо змагатися з найкращими гравцями інших країн».
Фішер з нетерпінням чекає на цей виклик. Швейцарія проведе матчі на попередньому етапі проти Франції, Канади та Чехії. Відкриття відбудеться проти команди Франції в четвер (6:10 за східним часом; Peacock, CBC Gem, SN).
Фішер підкреслив: «Верховна ентузіазм нашої команди – чудова річ; ми дуже віддані своїй країні, своїй команді і маємо міцний зв’язок. Гравці тут, тому що хочуть грати за країну. Це велика відповідальність, що є потужним фактором у командних видах спорту. Ми завжди говоримо, що наш дух – це проблема для супротивників, на яку ми покладаємося».
«Наші основні сильні сторони – це інтенсивність і швидкість. Наша команда швидка. Нам подобається атакувати, і зараз ми всі здорові й схвильовані».
