Національна хокейна ліга повертається після новорічної перерви з вражаючими матчами в суботу, серед яких кілька знакових суперництв.
У програмі 13 матчів, які розпочинаються о 18:00 за східним часом, кожен з них або ж представляє традиційне протистояння, або має значення в боротьбі за плей-оф Кубка Стенлі.
Зважаючи на те, що деякі гонки настільки напружені, завжди варто звертати увагу на ігри проти команд, які близькі за очками.
Автори NHL.com у суботу переключатимуться між матчами, але ось декілька з них, які варто переглянути.
Дербі у Нью-Йорку
Остання зустріч «Рейнджерс» з «Айлендерс» завершилася поразкою 0-5 на домашньому льоду 8 листопада. Це була їхня сьома поспіль домашня поразка на старті сезону, і вже п’яте ігрове без забитих шайб. Все це робить матч на «UBS Arena» (18:00 за східним часом, MSGSN) ще більш цікавим. «Рейнджерс» (19-16-4) це добре пам’ятають, і цього разу зіграють на виїзді, хоча і не надто далеко. Вони мають 5-10-3 вдома, але 14-6-1 на виїзді. Слідкуйте за Бо Хорвом, який двічі вразив ворота на MSG 8 листопада і наразі демонструє непогані результати у складі «Айлендерс» (20-13-4). Він вийде на лід після п’яти пропущених матчів через травму нижньої частини тіла. — Ніколас Дж. Котсоніка, колумніст
Зустріч лідерів дивізіонів у Ролі
«Кароліна Харікейнс» (22-11-3) та «Детройт Ред Вінгс» (22-13-3) повертаються з новорічної перерви для протистояння лідерів дивізіонів на «Lenovo Center» (19:00 за східним часом; FDSNDET, FDSNSO). «Ред Вінгс», які очолюють Атлантичний дивізіон, прагнуть перервати дев’ятирічну паузу щодо участі в плей-оф Кубка Стенлі та закінчити чотиригрову серію поразок у Ролі (0-4-0) з останнього виграшу 3-0, що відбувся 14 квітня 2022 року. Рookies «Харікейнс» Брендон Буссі посідає третє місце у лізі зі середніми показниками 2.11 пропущених шайб за матч, але можуть вийти на лід і досвідчений Фредерік Андерсен, який минулого сезону виграв дві гри проти «Ред Вінгс» і має 13-1-1 з 2.12 GAA та трьома шатаутами в 15 матчах проти них. — Вільям Дуглас, редактор
Оборона не спочиває у Вінніпезі
Два з кращих захисників НХЛ, Квін Х’юз та Джош Морріссі, зустрінуться у матчі між «Міннесотою Уайлд» та «Вінніпег Джетс» на «Canada Life Centre» (19:00 за східним часом; SN1, SNW, FDSNNO, FDSNWIX). «Джетс» (15-17-3) вперше зіграють з «Уайлд» (22-10-6) після транзакції з Ванкувером, де перейшов Х’юз 12 грудня. «Міннесота» перемагала сім разів поспіль, але розгромно програла 5-1 «Колорадо» у неділю. «Вінніпег» програв чотири матчі поспіль (0-2-2) перед перервою. Команди розділили перші два матчі цього сезону: «Джетс» виграли 4-3 в овертаймі 28 жовтня, а «Уайлд» виграли 3-0 23 листопада. — Том Гуліті, старший автор
Сонячне суперництво у повному розпалі
Очікується, що це суперництво в штаті відзначиться особливою напругою під час матчу у «Amerant Bank Arena» в Санрайз, Флорида (19:00 за східним часом; The Spot, SCRIPPS). Зустріч відома як Битва Флориди не лише через географічну близькість. Ці команди серед кращих у НХЛ протягом більше десяти років, об’єднавши чотири перемоги на Кубку Стенлі за шість останніх сезонів і участь у шести фіналах поспіль. За цей час вони розвинули відчутну ненависть одне до одного. Крім того, у матчі можуть виступити п’ятеро гравців, які грали за Канаду на 4 Nations Face-Off у лютому і можуть повторити це на Олімпійських іграх 2026 року в Мілані: Брейден Пойнт, Антоні Сіреллі та Брендон Гагел з «Тампа Бей Лайтнінг» (20-13-3), а також Сем Беннет та Сем Рейнхарт з «Флориди Panthers» (20-14-2). — Майк Зайсбергер, автор
Бійня в Онтаріо наростає
Завжди цікаво спостерігати за матчами між «Оттава Сенаторс» та «Торонто Мейпл Ліфс», але цього разу ставки дещо вищі. Обидві команди знаходяться за межами плей-оф Східної конференції на середньому етапі сезону. «Торонто» (16-15-5) виграли в матчі проти «Піттсбурга» напередодні перерви, але все ще намагаються виправити недоліки своєї гри, щоб не опинитися на дні таблиці конференції. «Оттава» (18-13-5) відчує можливість, коли приїде до «Scotiabank Arena» (19:00 за східним часом; CBC, TVAS, CITY, SNE, SNO, SNP), і, ймовірно, Брейді Ткачук і «Сенаторс» спробують завдати більше шкоди та помсти після поразки «Торонто» у першому раунді плей-оф минулого сезону. — Шон П. Рорк, старший редактор
Зірки прагнуть продовжити успіх
Хоча «Колорадо Авалач» демонструють відмінну гру цього сезону, команда «Зірки» (25-7-5) також не відстає. Їхня гра налагоджена у всіх аспектах – від гри в більшості до гри в меншості, від забивних моментів до однієї з найкращих захисних ігор у ліги (2.61 пропущених шайб за гру). Потрібно звернути увагу на те, як «Зірки» виступлять після перерви під час матчу проти «Чикаго Блекхокс» (13-17-6) на «American Airlines Center» (20:00 за східним часом; Victory+, CHSN). У той час як справи йдуть вгору для «Зірок», «Блекхокс» після славного старту сезону зараз мають проблеми. Особливо це ускладнюється відсутністю двох провідних центрових Коннора Бедарда та Френка Назаря до після 1 січня. — Трейсі Майерс, автор
Суперництво на шосе у Каліфорнії
32-річне суперництво «Freeway Face-Off» знову загострюється з командами «Дакс» (21-14-2) та «Кінгс» (15-12-9), які входять до четвірки найкращих у Тихоокеанському дивізіоні. «Анахайм» прагне повернутися до плей-оф Кубка Стенлі вперше з 2018 року. Другий матч сезону та 169-й за всю історію відбудеться на «Crypto.com Arena» (21:00 за східним часом; FDSNW, KTTV, Victory+). Якщо попередня зустріч стане показником, тоді атмосфера буде запальною. Останній раз «Дакс» тричі наздоганяли, і у підсумку виграли 5-4 в серії післяматчевих кидків 28 листопада, покращивши свій баланс до 77-63-17 (зі 17 нічиїми) проти «Кінгс». Якщо доля матчу залежить від богів хокейних, «Дакс» і «Кінгс» зустрінуться у плей-оф. Єдиний поєдинок «Freeway Face-Off» у плей-оф відбувався у 2014 році, коли «Кінгс» перемогли «Дакс» у семи матчах другого раунду, перш ніж виграти Кубок Стенлі. — Дена Розен, старший автор
Фокус на McDavid у черговій битві Альберти
Складно уявити кращий спосіб повернутись до НХЛ після новорічних канікул, ніж новий етап Битви Альберти. «Едмонтон Ойлерс» (19-13-6) відправляються в гості до «Калгарі Флеймс» (15-18-4) на «Scotiabank Saddledome» (22:00 за східним часом; CBC, TVAS, SNE, SNO, SNW) у другій грі серії. У вівторок «Ойлерс» здобули перемогу 5-1, в якій Ліон Драйзайтль забив хет-трик, а Конор Макдевід віддав п’ять результативних передач. Макдевід, лідер гонки бомбардирів НХЛ з 67 очками (23 голи, 44 передачі) за 38 матчів, має 31 бал (12 голів, 19 передач) за 11 ігор. Незалежно від позицій команд у таблиці, протистояння між сусідами завжди запеклі, особливо в цей час року. — Дерек Ван Діест, автор
Матч між «Авалач» та «Золотими рицарями» на заході
Досить сказати: «Колорадо Авалач» проти «Вегас Голден Найтс» – це класика. Коли ці дві команди зійдуться на «T-Mobile Arena» (22:00 за східним часом; SCRIPPS, ALT), це буде зустріч двох найсильніших команд Західної конференції, а також кращих у ліці. «Авалач» здивували всіх своїм стартом сезону з вражаючими 27-2-7. Натан Маккіннон веде НХЛ за кількістю голів з 30 до Різдва, а Кейл Макар є найкращим серед захисників з 43 очками (11 голів, 32 передачі). Але якщо хтось може зупинити їх, це можуть виявитися «Голден Найтс», які прагнуть піднятися після серії невдач до Різдва без Джек Ейкела та Шеа Тедора. Я завжди готовий дивитися матчі з «Авалач», і можливість побачити їх проти команди такого ж рівня – це те, чого не можна пропустити. — Амалі Бенжамін, старший автор
