ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ, Флорида — Незадовго до виходу на лід у суботу вранці Бред Маршанд підійшов до центрівого кола, де його чекав тренер «Флориди» Пол Муріс для розмови.
Маршанд провів останній тиждень далеко від команди, повернувшись додому у Галіфакс, Нова Шотландія, щоб підтримати свого близького друга та колишнього тренера JP MacCallum після трагічної втрати його доньки.
Села МакКаллам померла від раку у віці 10 років 24 жовтня.
Маршанд і кілька друзів дитинства повернулися до Галіфакса, щоб бути з родиною МакКаллам у цей важкий час. Він повернувся в команду на матч проти «Даллас Старс», де «Флорида» виграла 4-3 у серії післяматчевих пенальті, відзначившись голом у першому періоді та clinching перемогу у вирішальному раунді.
«Села була неймовірною особистістю. Не думаю, що я коли-небудь зустрічав таку справжню, унікальну та люблячу людину», – поділився Маршанд після ранкової тренування «Пантер».
«Я усвідомив, скільки людей вона торкнулася, наскільки глибокі зв’язки вона мала з багатьма. Це її суть. Я відчував це з нею, і моя родина та друзі також. Що робило її особливою, так це те, що вона вміла поєднувати різні особистості.»
«Вона завжди знаходила час, щоб показати, як ви їй дорогі. Це дійсно трагічна втрата. Вона вплинула на більше життів за свої 10 років, ніж деякі люди можуть за тисячу років на цій землі.»
Команда «Пантер» не сумнівалася в необхідності відпустити Маршанда, тому він пропустив матч проти «Анахайм Дакс», що закінчився поразкою 2-3 у серії післяматчевих пенальті, перебуваючи у Галіфаксі.
Муріс зазначив, що це рішення було очевидним.
«У нашій команді ми повністю усвідомлюємо, що є справжні пріоритети,» – сказав Муріс. «Хокей дуже важливий, але є речі, які є значно вищими за нього. … Для нас це не було навіть питанням. Ми співчували йому, адже знали, що він переживає важкі часи.»
Маршанд висловив вдячність за підтримку, яку він отримав від своїх товаришів по команді та організації в цілому.
«Я дуже вдячний за те, як »Пантери« впоралися з ситуацією,» – сказав Маршанд. «Я поговорив з Полом і [Генеральним менеджером Біллом Зіто], і вони лише сказали: ‘Їдь додому, повертайся, коли будеш готовий.’ Не кожна команда або компанія зробить таке. Я дуже ціную їх за можливість бути з родиною й друзями. Це говорить про їхній характер як людей і про цю організацію загалом.»
Маршанд та JP MacCallum стали близькими друзями, коли Маршанду було 12, і МакКаллам почав його тренувати разом з іншими друзями, зокрема колишнім захисником НХЛ Ендрю Боднарчуком.
Маршанд згадує, як Села надіслала йому малюнок до П’ятого матчу фіналу Кубка Стенлі проти «Едмонтон Ойлерс» минулого сезону, матч, у якому «Флорида» перемогла з рахунком 5-2 завдяки двом голам Маршанда.
«Вона була неймовірним художником. Просто мега-талановитою,» – зазначив Маршанд. «Це був її спосіб виразити себе та свою турботу про людей і її улюблені речі. Перед П’ятим матчем вона надіслала мені малюнок та побажала удачі. Саме так вона встановлювала зв’язок з людьми і давала зрозуміти, що небайдуже до них. Я забив тоді два голи, тому сказав, що один із них був для неї. У неї був особливий спосіб дати зрозуміти, що вона про тебе дбає.»
Маршанд також згадав, як йому подобалося, коли Села відвідувала «Флориду» під час першого раунду плей-оф проти «Тампи» минулого року.
Коли «Пантери» святкували свою перемогу у фіналі Кубка Стенлі 17 червня, JP MacCallum був у роздягальні разом із Маршандом.
Під час перебування в Галіфаксі Маршанд і Боднарчук замінили МакКаллама, який переживав втрату, і стали тренерами команди March & Mill Company Hunters у юніорській хокейній лізі Нова Шотландія на матчі в середу.
Компанія Маршанда, March & Mill Co., є спонсором команди.
Хоча Маршанд і Боднарчук не мають сертифікатів для тренування юніорських команд, Хокейні канадці зробили виняток.
Матч в середу став пам’яттю для Сели, з коробками для пожертвувань, які були встановлені для родини. Маршанд підписав одну зі своїх футболок «Флориди», щоб провести розіграш на допомогу родині.
«Це було чудово бути там і бути частиною цього,» – підкреслив Маршанд.
