Картера Харта було запрошено до команди Vegas Golden Knights на професійний пробний контракт, про що команда повідомила в четвер.
Останнім клубом голкіпера були Philadelphia Flyers, де він провів сезон 2023-24. У 26 матчах (25 з яких – стартові) він здобув 12 перемог, 9 поразок і 3 нічії з показниками 2.80 пропущених шайб за гру, 0.906 відсотка врятованих кидків та одним сухим матчем. 23 січня він отримав відпустку від команди.
Харт був одним з п’яти гравців, яких звинуватили у скоєнні сексуального насильства під час чемпіонату світу серед молоді у 2018 році в Канаді. Усі п’ятеро були виправдані.
11 вересня НХЛ випустила заяву, в якій зазначила, що «події, які мали місце після Гала-урочистості Фонду Хокейної Канади у Лондоні, Онтаріо, перед прибуттям цих гравців до НХЛ, були глибоко тривожними та неприйнятними. Ліга очікує, що всі, хто пов’язаний із грою, будуть дотримуватись найвищих моральних стандартів. У цьому випадку, хоча й не визнано кримінальних правопорушень, поведінка залучених гравців абсолютно не відповідала цим стандартам.»
«Це був довгий шлях, щоб повернутися до цієї точки і знову почати грати в хокей – гру, яку я люблю. Я не виходив на лід протягом півтора року,» – додав Харт. «Я багато навчився і виріс, і мені просто цікаво рухатися вперед.»
«Я чув тільки хороші відгуки про місто, спільноту, вболівальників і організацію. Сьогодні я зустрів багато людей, і я дуже радий отримати можливість грати для них та показати спільноті свій справжній характер,» – сказав він.
Також НХЛ повідомила, що Харт, а також нападаючі Діллон Дубе, Майкл Маклеод і Алекс Форментон, а також захисник Кал Фут можуть підписати контракт з НХЛ не раніше 15 жовтня і бути допущеними до матчів НХЛ з 1 грудня.
Маклеод підписав трирічний контракт з клубом «Авангард» Омськ Континентальної хокейної ліги 9 жовтня. Інші троє залишається в статусі вільних агентів.
«Я почуваюся чудово,» – зазначив Харт. «Я знаю, що був далеко від гри деякий час, але я зробив все можливе, щоб бути готовим, підтримувати форму, працювати над своєю грою в залі та займатися дрібницями. І, як я вже сказав, це зовсім інше – тренування чи ворота на погонах у порівнянні з ігровою обстановкою, але це прийде, і в нас є час підготуватися до 1 грудня.»
Golden Knights приймуть Carolina Hurricanes у понеділок (10 вечора за східним часом); перший матч, в якому Харт може зіграти в НХЛ, відбудеться проти Chicago Blackhawks 2 грудня.
Головний тренер Golden Knights Брюс Кессіді сказав: «Він буде з нами. Я не можу точно сказати, чи буде він з нами кожен день під час виїздів. Але я сподіваюся, що він буде тут на цьому тижні. Він давно не грав, йому потрібно працювати. Ми всі це розуміємо, тому він отримуватиме можливість попрактикуватися з нами.»
Харт, обраний у другому раунді під номером 48 на драфті НХЛ 2016 року, має статистику 96 перемог, 93 поразки та 29 нічиїх з середнім показником 2.94, 0.906 відсотка врятованих кидків і шістьма сухими матчами в 227 іграх регулярного сезону. У плей-оф Кубка Стенлі він здобув 9 перемог і 5 поразок з показниками 2.23 та 0.926.
Капітан Vegas Марк Стоун сказав про Харта: «Чудовий голкіпер. Ми раді, що він стане одним з наших воротарів. Я думаю, що він втішений можливістю приєднатися до нашої команди. Сьогодні ми вперше побачили Картера. Ми раді його бачити, вітаємо у нашій команді та сім’ї.»
На поточний момент у складі Golden Knights два голкіпери. Аді Хілл стартував у 50 матчах минулого сезону з результатом 32 перемоги, 13 поразок і 5 нічиїх, з показниками 2.47 та 0.906. Акіра Шмідд зіграв п’ять матчів (три стартові) та отримав 2 перемоги, 0 поразок і 1 нічию з показником 1.26 та 0.944.
Нападник Джек Айкель прокоментував підписання Харта: «Вважаю, це чудово. У нас тут чудова команда та культура, що простягається від власників до всієї організації. Ми раді, що він з нами. Це велика можливість для нього знову грати в хокей. Я вірю, що з нашими людьми та організацією це буде чудово для нього.»
Ілля Самсонов, який був основним резервним воротарем Golden Knights минулого сезону, не підписав новий контракт. У минулому сезоні його статистика становила 16 перемог, 9 поразок, 4 нічиїх з показниками 2.82 та 0.891.
«Я просто нетерпляче чекаю можливості знову грати в хокей, показати спільноті, хто я насправді і що являю собою,» – підсумував Харт.
