Ніклбол ухвалив рішення продовжити співпрацю з «Едмонтон Ойлерз», де за два сезони досягнув рекорду 94-47-10 та двічі виводив команду до фіналу Кубка Стенлі, програвши минулого року «Флориді» у шести матчах. У іграх плей-оф Кубка Стенлі його показник складає 29-18.
«Коли я прийшов сюди, моєю метою було внести певні зміни, зосередитися на деталях, які можуть суттєво покращити нашу гру. Я вважаю, що ми відповіли на це дуже добре», – зазначив Ніклбол. «Ця команда завжди була доброю, і вона рано чи пізно мала виправитися. Звичайно, зміни відбулися досить швидко, але я не хочу стверджувати, що мої дії мали такий великий вплив», – додав він.
Перед роботою в «Едмонтоні» Ніклбол протягом чотирьох сезонів тренував команду «Гартфорд» – фарм-клуб «Нью-Йорк Рейнджерс» (2019-2023), а також був асистентом у «Філадельфії» у 2017-2019 роках.
Крім того, він тренував «Ері» в Онтаріо Хокейній Лізі протягом п’яти сезонів (2012-2017), де керував МкДевідом три сезони (2012-2015).
«Він приніс багато в нашу команду, особливо спокій та витримку в стресових ситуаціях», – прокоментував захисник «Ойлерз» Дарнелл Нерс. «Як гравець, ти завжди знаєш, чого від нього чекати, і він завжди приносить позитивну енергію та емоції на лід. Це чудово, що він залишиться з нами ще на деякий час».
Ніклбол зміг максимально використати потенціал «Ойлерз» за останні два роки, досягнувши успіхів, яких не вдалося досягти чотирьом попереднім тренерам з такими зірками, як МкДевід і Драйзайтл (Вудкрофт, Дев Тіппетт, Кен Гічкок, Тодд МакЛеллан).
«Так, це абсолютно точно, і саме цього ви й хочете в цій лізі – чесності та розуміння, що від вас очікується щодня», – зауважив Нерс. «Це те, що він приносить нашій команді: відповідальність. Він був чудовим у цьому плані».
Ніклбол має намір привести «Ойлерз» до перемоги в Кубку Стенлі під час свого перебування в Едмонтоні. Його останній титул був у OHL з командою «Ері» у 2017 році, приблизно за два роки до приходу МкДевіда.
«Я вважаю, що в будь-якій тренерській ситуації найважливіше – залишатися собою і не намагатися вдавати з себе когось іншого», – зазначив Ніклбол. «Можливо, ви зможете зіграти цю роль протягом певного часу, але гравці це відчують – це фальшиво, це не щиро, і далеко ви не просунетеся».
«У кожній тренерській позиції, яку я займав – будь то юніорська ліга, Американська хокейна ліга або НХЛ – я намагався поводитися однаково. Ці різні гравці на різних рівнях, але вони все ще хокеїсти, і тренувати хокей – це завжди тренувати хокей».
