Мікаель Беклунд вирішив розпочати переговори щодо нового контракту з командою «Калгарі Флеймс».
Капітан команди повідомив, що зв’язався з генеральним менеджером Крейгом Конроєм три тижні тому, після повернення до Калгарі, щоб висловити бажання залишитися в команді після закінчення цього сезону.
Беклунд підписав двохрічний контракт на суму 6,5 мільйонів доларів із «Калгарі» в середу. Середня ринкова вартість контракту становить 3,25 мільйона доларів на рік і набуде чинності з сезону 2026-27.
«Ми любимо Калгарі, це наш дім, і ми дуже пишаємося тим, що можемо представляти команду ще три роки та бути частиною нового стадіону, а також лідерської групи, яка сподівається направити команду в правильному напрямку. Ми дуже раді,» – поділився Беклунд у середу. «Якщо ви можете в це повірити, я зробив невимушений дзвінок Конрою. Один день після тренування я зателефонував йому і сказав, що хочу залишитися і чи можемо швидко це обговорити?»
36-річний нападаючий набрав 32 очки (15 голів, 17 асистів) у 76 матчах минулого сезону. Він входить до останнього року контракту на два роки на 9 мільйонів доларів ($4,5 мільйона середня ринкова вартість), підписаного 27 вересня 2023 року, того ж дня, коли він був призначений капітаном.
Беклунд, котрий провів усю свою 17-річну кар’єру в НХЛ у складі «Калгарі», посідає друге місце за кількістю ігор (1,066), сьоме за очками (563) та шосте за голами (215). Він також другий за кількістю забитих голів у меншості (18) та за очками в меншості (41).
Він має 22 очка (12 голів, 10 асистів) у 42 матчах плей-оф Кубка Стенлі.
«Я не був певен, з якою метою він телефонує,» – сказав Конрой. «Навіть наприкінці сезону, коли ми спілкувались, я сказав, що хочу, щоб він провів літо з дружиною Фрідою і дітьми без будь-якого тиску. Ми хотіли б, щоб він повернувся, але він має право прийняти рішення сам.»
«Калгарі» (41-27-14) посіла четверте місце в Тихоокеанському дивізіоні минулого сезону та не змогла потрапити до плей-оф Кубка Стенлі, поступившись у тай-брейку команді «Сент-Луїс Блюз» (44-30-8).
Франшиза сподівається стати претендентом на Кубок Стенлі до моменту переходу в новий стадіон у центрі міста – «Скотія Плейс» – у сезоні 2027-28.
Беклунд, вибраний «Калгарі» під 24-м номером на драфті НХЛ 2007 року, зазначив, що бажання грати на новому стадіоні стало важливим фактором для продовження контракту з командою.
«Це наш дім, тут ми хочемо бути,» – сказав Беклунд. «Я вірю в цю команду, і нам дуже подобається жити в Калгарі. Це стало природним рішенням залишитися тут, і я відчуваю, що команда рухається в правильному напрямку. Я дійсно вірю в усіх молодих гравців, і я дуже радий, що в цьому літі ми підписали багато з них.»
З 1,066 іграми в НХЛ, Беклунд має всі шанси завершити кар’єру в «Калгарі». Лише Джаром Ігінла (1,219) провів більше матчів за «Флеймс».
«Я не хочу грати за іншу команду, я вірю в цю групу, і я впевнений, що у нас є чудове майбутнє,» – зазначив Беклунд. «Я хочу грати ці наступні три роки в Калгарі, а там подивимося, чи дасть новий стадіон нам додатковий імпульс. Але про це будемо думати пізніше. У нашому розумінні – це лише »Калгарі Флеймс«, тут наше серце, і це місто, де ми хочемо бути.»
Конрой вважає, що Беклунд стане ключовою фігурою у поверненні «Флеймс» до плей-оф вперше з сезону 2021-22. «Калгарі» виграв Кубок Стенлі у 1989 році і поступився «Тампа-Бей Лайтнінг» у фіналі Кубка Стенлі у 2004 році.
«Я не можу уявити його в іншій формі,» – підкреслив Конрой. «Щоб він повернувся і був лідером для наших молодих гравців – це саме те, що нам потрібно від капітана і лідера, це задає чудовий приклад для нашої організації.»
