ГРІНБЬОРГ, НЬЮ-ЙОРК. — Міка Зібанеjad і Майк Салліван провели разом літній день у Стокгольмі, знайомлячись один з одним і обговорюючи хокей, свої плани на майбутнє та цілі.
Увечері того ж дня Зібанеjad, 32-річний нападник «Нью-Йорк Рейнджерс», запросив Саллівана, свого нового тренера, який перелетів через океан, на барбекю до себе додому, де його найкращий друг приготував стейк на грилі.
«Мені було приємно показати йому місто, а потім запрошувати його до себе, адже в тих умовах було спокійніше, без натовпу людей,» – розповів Зібанеjad. «Ми провели час разом, адже він був тут лише на день. Це була гарна розмова і вдалий початок.»
Візит Саллівана до Стокгольма, щоб провести день із Зібанеjad, стався невдовзі після його призначення 2 травня. Це був продуманий крок тренера, спрямований на встановлення контакту з одним з найбільш важливих і вдумливих гравців команди, який минулого сезону пережив одну з найскладніших у своїй кар’єрі.
Це стало основою для початку їхнього спільного сезону.
«Це було дуже важливо,» – зауважив Зібанеjad. «Звичайно, я не знав його раніше, лише грав проти його команди протягом дев’яти-десяти років, але особисто його не знав. Тому те, що він приїхав до Швеції лише на один день, було дуже приємно для мене і моєї родини. Це був добрий жест і гарний початок сезону.»
Візит виявився корисним і для Саллівана, адже саме тоді Зібанеjad розповів про свою хімію з нападником Дж.Т. Міллером, з яким у них було коротке спільне гра минулого сезону, і висловив бажання продовжити цю співпрацю на початку нового сезону.
Зібанеjad і Міллер провели на льоду разом 259 хвилин і 12 секунд при рівних складах у 32 матчах, у середньому по 8 хвилин і 6 секунд за гру. Міллер набрав 12 очок (п’ять голів, сім передач), а Зібанеjad – 11 (чотири голи, сім передач), коли вони грали разом, причому «Рейнджерс» переважали суперників 14-12 в голах.
