АРЛІНГТОН, Вірджинія – Тиж Ігінла нетерпляче чекає на початок роботи, коли команда Utah Mammoth відкриє табір новачків у середу, а тренувальний табір розпочнеться наступного тижня.
Дев’ятнадцятирічний форвард пропустив більшу частину минулого тренувального табору, адже Utah обрала його під шостим номером на драфті НХЛ-2024 через болі в тазостегнових суглобах, які врешті-решт призвели до проведення операцій. Ігінла не отримав дозволу на контакт під час табору з розвитку в кінці червня, але заявив, що готовий стати повноцінним учасником табору новачків.
«Я повністю готовий, почуваюся дуже добре», – сказав Ігінла на NHLPA Rookie Showcase минулого тижня. «Я просто радий повернутися до здорового і сильного стану та з нетерпінням чекаю старту сезону».
Ігінла, син індустрії хокейної слави Жарома Ігінли, минулого сезону набрав 32 очки (14 голів, 18 асистів) у 21 матчі з Kelowna в Західній хокейній лізі, перш ніж 4 грудня переніс артроскопічну операцію на правому стегні. Ту ж процедуру він пройшов на лівому стегні 20 січня після шести тижнів відновлення, щоб праве стегно почало загоюватись.
Ігінла не доведеться довго чекати, щоб повернутись до змагань. Команда Mammoth зіграє у турнірі 2025 Rookie Showcase у Highlands Ranch, Колорадо, проти Colorado Avalanche у п’ятницю, а у суботу – проти Vegas Golden Knights.
«Я дуже схвильований», – зізнався Ігінла. «Після такої тривалої перерви від гри, хочеться швидше повернутись до матчів».
В певному сенсі Ігінла відчуває, ніби знову потрапляє на свій перший тренувальний табір, оскільки болі в стегнах торік сильно обмежували його. Ці болі були зумовлені аномальними кістковими наростами на головках його стегнових кісток, відомими як кам-лізії, які викликали тертя кісток у тазостегновому суглобі, що не підходили один до одного правильно, стан, відомий як Фемороацетабулярний імпінджмент (FAI).
«Це сталося, в основному, через надмірне навантаження протягом багатьох років», – розповів Ігінла. «Хокей дуже важкий для стегон. Той бічний рух не є природним для людського тіла, тому роки займатись цим під час підліткового зростання призводили до накопичення кісток, які називаються »ками«, на кінці стегнової кістки.
»Я не знав, що зі мною щось не так протягом усіх цих років, але під час драфту ситуація раптом ускладнилась, і я змушений був пройти ці операції«.
Ігінла намагався максимально використати час реабілітації, спостерігаючи за матчами хокея, включаючи ігри Utah, вивчаючи відео та працюючи над когнітивною стороною гри за допомогою програм віртуальної реальності. Директор з розвитку гравців Mammoth Лі Стемпняк пригадував, як під час табору з розвитку Ігінла телефонував торік, щоб ставити запитання про системи команди, щоб краще підготуватись до цього сезону.
»Його захопленість грою вражаюча, і ми намагалися спрямувати це у правильне русло, запропонували йому маленькі проекти, допомагали, адже його розчарування від травми і відсутності ігор було відчутним«, – зазначив Стемпняк. »Він одержимий хокей, і для мене він використовував цю ментальну сторону, переглядаючи матчі і відео, й зробив значні кроки у своєму розвитку, навіть коли не грав«.
Ігінла зізнався, що покладався на батька, який здобув 1300 очок (625 голів, 675 асистів) у 1554 матчах за 20 сезонів у НХЛ (1996-2017) з Calgary Flames, Pittsburgh Penguins, Boston Bruins, Avalanche та Los Angeles Kings, а також на решту родини, щоб підтримати його під час довгого періоду відновлення.
»Вони завжди підтримували мене, і проведення часу з ними, моїми бабусею і дідусем, братом [Джо] було дуже важливо«, – сказав він. »Просто бути з ними і проводити час було величезним для мене… Інколи починаєш замислюватись про те, як впоратися зі ситуацією, і треба просто жити одним днем«.
»Я вважаю, що така ситуація виявляє resilієнтність у тобі, тож, думаю, в довгостроковій перспективі це буде добре для мене«.
Тепер, коли біль у стегнах минула, Ігінла підходить до тренувального табору з наміром здобути місце в складі Mammoth на перший матч сезону та дебютувати в НХЛ цьогоріч.
Utah розпочне новий сезон матчем проти Colorado 9 жовтня.
»НХЛ – це тепер моя головна мета«, – сказав Ігінла. »Я хочу потрапити до складу команди і знову довести свою цінність після операцій«.
Ігінла усвідомлює, що відчуває тиск через статус першого гравця, обраного Utah, яка стала новою франшизою НХЛ 18 квітня 2024 року після придбання хокейних активів Arizona Coyotes компанією Smith Entertainment Group. Як син члена хокейної слави, він навчився не перетворювати очікування на тягар.
»Я з цим стикався протягом багатьох років«, – зазначив він. »Я лише кажу, що добре мати [батька] поряд та працювати з ним. Очевидно, що може бути трохи більше очікувань і тиску, але мені це подобається.
«Я вважаю, що тиск – це привілей. Мені подобається це висловлення».
