ГЕНДЕРСОН, Невада — Патрік Кон усміхнувся. Йому потрібно зібрати ще 32 очки, щоб перевершити Майка Модано за кількістю набраних очок в історії НХЛ серед гравців, що народилися в США, і це лише одна з багатьох цілей, які він може досягти, перебуваючи у складі Детройт Ред Уінгс цього сезону.
«Перше, що спадає на думку, це те, що якщо грати достатньо довго, то ти досягнеш деяких цих віх, правильно?» – зазначив 36-річний нападник під час медіа-туру НХЛ/НПА для гравців Північної Америки у вівторок.
Але якщо замислитися глибше, то можна оцінити, чого досягнув Кон у своїй кар’єрі. Ці віхи можливі лише за умови, що ти граєш на елітному рівні протягом тривалого часу.
Кон вже може вважатися найкращим американським хокеїстом усіх часів. Він тричі здобував Кубок Стенлі, а також отримав безліч індивідуальних нагород. У 2016 році він став першим гравцем з США, який виграв трофей Гарта, будучи визнаним найціннішим гравцем НХЛ.
З 1,343 очками (492 голи, 851 асист) у 1,302 матчах, він близький до рекорду Модано, у якого 1,374 очки (561 гол, 813 асистів) у 1,499 матчах. Він також наближається до досягнення Бретта Халла, який грав за збірну США, але народився в Канаді. У Халла 1,391 очко (741 гол, 650 асистів) у 1,269 матчах.
Модано був одним із кумирів Конa у дитинстві. Кон був кумиром багатьох нинішніх зірок НХЛ, включаючи центрового Нью-Джерсі Дейвіс Джек Х’юза, який наслідував його стиль гри.
«Я досі його дивлюсь, – сказав Х’юз. – Я люблю дивитися матчі Ред Уінгс по телевізору. Для мене він – найкращий американець, який коли-небудь грав, і я дуже радий за нього з приводу всіх майбутніх досягнень.»
Кон також піднімається в рейтингу найкращих гравців усіх часів. Він був визнаний одним із 100 найкращих гравців першого століття НХЛ, коли ліга святкувала своє століття у 2017 році.
Йому потрібно забити ще вісім голів, щоб досягти позначки 500, 49 асистів для досягнення 900, а також 57 очок, щоб досягти 1,400. Лише 48 гравців досягли 500 голів, 20 – 900 асистів і 22 – 1,400 очок.
При такій грі, як у Конa, він має шанси досягти цих трьох досягнень у цьому сезоні. У минулому сезоні він набрав 59 очок (21 гол, 38 асистів) у 72 матчах, але після призначення тренером Тодда Маклеллана 26 грудня набрав 45 очок (16 голів, 29 асистів) у 43 матчах.
«Очевидно, минулого року я хотів би мати більшу продуктивність, – зізнався він. – Я почав важко. Але я відчуваю, що можу грати на рівні близько одного очка за гру. Я завжди так думав, тому це стандарт для мене.»
«На результат і цифри, безперечно, важливо звертати увагу, адже це спосіб оцінити себе як гравця, особливо якщо ти хатирник. Але для мене це просто любов до гри. Я люблю бути на льоду. Я насолоджуюсь тренуваннями, матчами та моментами, коли команді потрібно на тебе покластися, і ти маєш це зробити. Це те, що мене зараз підштовхує. Це не тільки цифри.»
Кон прагне підтримувати рівень гри разом із такими сучасниками, як нападник Вашингтон Кепіталс Олександр Овєчкін та центрові Піттсбург Пінгвінз Сідні Кросбі й Євгеній Малкін.
«Вони все ще демонструють неймовірну продуктивність, – зазначив Кон. – Це справді вражає. Ти теж хочеш цього, хочеш довести, що можеш робити це, стаючи старшим.»
Кросбі говорив про те, що Кон завжди проявляє себе у вирішальні моменти.
«Він любить гру, – сказав Кросбі. – Але його здатність сповільнити гру та знайти час і простір, коли їх немає, – це те, що він робить завжди, і досі це вдається йому.»
Кон розпочне свій 19-й сезон у НХЛ, коли Ред Уінгс проведуть матч проти Монреаль Канадієнс у арені Літл Сезарс 9 жовтня.
«Він один із найкращих за все час, – сказав центровий Баффало Сейбрс Тейдж Томпсон. – Не дивно, що, коли ти спостерігаєш за ним у дебютному сезоні та те, що він робить зараз, це залишається на такому ж високому рівні.»
«Найбільша його сила – це стабільність протягом його кар’єри. Гравці можуть демонструвати результативність один-два роки, але те, що він робив це близько 20 років, – це справжнє диво.»
Яка ще тривалість кар’єри чекає на Конa? Скільки ще досягнень буде в нього на рахунку?
Після минулого сезону він сказав, що хотів би зіграти 1,500 матчів.
«Це, можливо, мета, – додав Кон. – Не знаю, скільки ще я гратиму. Якщо я почуватимусь добре і продовжуватиму любити гру, то гратиму, поки можу.»
