Шрами, які залишилися на тілі та у розумі, стали джерелом натхнення перед початком плейофів Кубка Стенлі 2026 року, де команда зіграє в першому раунді Східної конференції проти «Оттава Сенаторс». Перший матч серії до чотирьох перемог відбудеться на арені Lenovo в суботу (15:00 за східним часом; FDSNSO, ESPN, SN, TVAS).
«Я вважаю, що завжди можна навчитися на своїх помилках, на тих моментах, які були не найкращими в минулому,» – зазначив захисник Якоб Славін. «Ти береш це до уваги і вчишся з цього.»
Славін був свідком усіх горьких моментів у плейофі, починаючи з програшу у чотирьох матчах команді «Бостон Брюїнс» у фіналі Східної конференції 2019 року. Потім сталися поразки від «Тампа Бей Лайтнінг» у другому раунді через п’ять матчів, а також програш у матчі 7 «Нью-Йорк Рейнджерс» у другому раунді 2022 року.
У 2023 році команда програла у чотирьох матчах «Флорида Пантерс» у фіналі Східної конференції. Кожен матч вирішувався різницею у один гол, два з яких були виграні в овертаймі, включно з класичним чотирьохгодинним поєдинком у першій грі. У наступному сезоні «Грінкартс» програли у шести матчах «Рейнджерс» у другому раунді, включаючи ще дві поразки в овертаймі, а потім знову програли «Пантерам» у фіналі конференції, цього разу в п’яти матчах.
Тепер «Харрікенс» (53-22-7) є посіяними під номером один у Східній конференції і мають другий найвищий бал у Лізі (113), поступаючись лише «Колорадо Аваланч» (121), і їх вважають фаворитами на вихід до фіналу Східної конференції, якщо не далі. Перший бар’єр – це «Сенатори» (44-27-11), друга дика картка з Східної конференції. Але це команда, яка демонструє найкращу гру.
«Тільки вперед», – каже тренер «Кароліни» Род Бриндамор, який був на чолі останніх семи плейофів.
«Ми перегортаємо сторінку, тому все, що було зроблено раніше, залишилося в минулому,» – сказав Бриндамор, згадуючи про цей сезон, але, можливо, також про минуле. «Але ми повинні були кваліфікуватися, щоб отримати цю можливість, і я вважаю, що хлопці виконали феноменальну роботу цього року. Але тепер всі починають з нуля, і потрібно виходити і доводити це.»
