Капітан Піттсбурга Сідні Кросбі двічі відправлявся у штрафний бокс. Він отримав штраф за грубу гру проти Джеймі Драйсдейла на 11:16 першого періоду та за удар по ключці Травіса Сайнхайма на 18:51 третього.
«Це буде частиною серії», – зазначив Кросбі. «Вважаю, нам потрібно менше піддаватися на провокації і довіряти, що їх покарають, якщо вони почнуть гру з порушеннями. Але, здається, саме це вони планують робити. Нам потрібно залишатися у грі і вірити, що вони будуть недисципліновані».
Втім, команда «Пінгвінів» виглядала не на своєму рівні. Голкіпер Стюарт Скіннер намагався підтримати колег по команді.
Крістіан Дворжак, здавалося, забив гол на 8:19 першого періоду, але його скасували через фол на Скіннері. Оуен Тіппет не зміг пробити Скіннера на виході один на один на 8:20 другого періоду.
Але затягувати це не стало можливим. Драйсдейл забив гол у Скіннера на 9:19, вивівши «Флаєрс» вперед 1-0.
«Ми повинні підтримувати його, однозначно», – сказав Євген Малкін. «Знову ж, ми дали їм занадто багато шансів. Він зіграв дуже добре. Але це важка поразка. Аудиторія сьогодні просто неймовірна. Але ще не все втрачено. Нам потрібно зрозуміти, наскільки важливі плейоф, і що кожна гра має значення. Фізична гра. Нам просто потрібно бути готовими і грати свою гру».
Малкін зіграв свій внесок. Він забив зрівняльний гол, свій перший у плейоф з 13 травня 2022, на 15:51 другого періоду і віддав пас на гол Браяна Раста, який скоротив відставання до 3-2 на 18:59 третього, після того як Санхайм і Портер Мартон забили для «Флаєрс» раніше в періоді.
Але субота була все ще важкою. Це був повернення «Пінгвінів» до плейоф Кубка Стенлі після трирічної відсутності. Можливо, це стало частиною проблеми.
«Ми добре грали весь рік», – сказав Малкін. «Ми знаємо, як ми граємо, і, можливо, ми занадто нервувалися або надто сильно цього хотіли. Просто не використовували свою свідомість, я вважаю. Кожен хоче грати добре. Я це розумію. Але, знову ж, у нас було кілька поганих втрат».
Проте, як сказав Малкін, ще не все втрачено. Гра 2 відбудеться в понеділок (19:00 за східним часом). Це буде можливість для «Пінгвінів» знайти свою гру.
«Знову ж, це лише перша гра», – зазначив Малкін. «Ми розуміємо, що не грали три роки. Усі трохи нервують, але у нас є шанси, безумовно. Нам потрібно просто грати простіше і трохи краще».
