Кучеров значно підвищив свій рівень гри в атаці у 2023 році. З початку року у його активі 67 очок (22 голи, 45 асистів) у 29 матчах, що на 21 очко більше, ніж у Макдевіда (46 очок; 14 голів, 32 асисти) і на 23 очки більше, ніж у центрового «Колорадо Аваланч» Нейтанa Маккіннона (44 очки; 11 голів, 33 асисти).
Цього сезону у Кучерова було два матчі, у яких він набрав п’ять очок, та сім з чотирма очками.
«Цей хлопець просто на вражаючій серії», – відзначив головний тренер «Тампи Бей» Джон Купер. «Не знаю, скільки гравців у лізі можуть зробити чотири очки за гру, але він робить це регулярно».
«Це дійсно вражає. Було цікаво, що він нарешті забив свій перший гол у меншості; було весело спостерігати за цим на лавці», – додав він.
Цей матч проходив між двома найкращими снайперами ліги. Кучеров виявився успішнішим, забивши третій і четвертий голи «Лайтнінг» та зробивши асисти на перші два.
«Я щасливий, що можу бачити його щодня, і мені подобається, коли ми вирушаємо на Захід, адже справжні фанати хоккею можуть насолодитися його грою», – зазначив Купер. «Фани »Ойлерс« мають можливість щодня спостерігати за Коннором Макдевідом та Леоном Драйсайтлом, а тут ще й Кучеров, поряд із іконами цього спорту. Це приносить радість усім».
Купер тренує Кучерова протягом усієї його кар’єри в НХЛ, яка почалася у сезоні 2013-14. Він також був тренером Макдевіда у складі збірної Канади на Зимових Олімпійських іграх 2026 року і у Турнірі чотирьох націй минулого сезону.
«Вони абсолютно протилежні гравці, але досягають однакових результатів», – сказав Купер. «Коннор – це спринтер, тоді як Кучеров міркує, уповільнює гру і грає у власному ритмі».
«Вони обидва елітні гравці; просто кожен має свій стиль, і обидва вражають».
Однак попри те, що Кучеров вийшов на перше місце за очками, триразовий володар Трофею Арта Росса, як кращого снайпера ліги (2019, 2024, 2025), підкреслив, що в пріоритеті у нього командні цілі.
«Я не думаю багато про Трофей Арта Росса», – зазначив Кучеров. «Наша мета – Кубок Стенлі, і на цьому ми концентруємося».
