У грі, що відбудеться, Зібанеджад буде в оточенні більше 20 родичів та друзів, більшість з яких приїхали зі Швеції, аби підтримати його у визначний момент кар’єри.
Вони також були присутні на матчі проти «Вінніпег Джетс», коли «Рейнджерс» програли 3-2 в серії пенальті, що іронічно стало б тисячею для Зібанеджада, якщо б він не пропустив гру проти «Анахайм Дакс» 15 грудня через затори, які затримали його на командній зустрічі.
Тепер товариші по команді жартують, що він навмисно це зробив, щоб святкувати тисячу гри проти «Оттави».
«Мабуть, це була доля», – сказав Зібанеджад, сміючись. «Мабуть, затори були там саме для цього».
Він стане другим гравцем з класу драфту 2011 року, який досягне позначки у тисячу матчів, після форварда «Едмонтон Ойлерс» Райана Нюджента-Хопкінса, обраного під першим номером, який досяг цієї позначки 18 січня. Також він стане 22-м шведським гравцем в історії НХЛ, який досягнув цієї віхи. Захисник Адам Ларссон стане 23-м, коли «Сіетл Кракєн» зустрінеться із «Флоридою Пантерс» у вівторок.
«Це, безумовно, приємно», – зазначив Зібанеджад. «Я навіть не міг мріяти про це. Чесно кажучи, я ніколи не думав, що це можливо, коли був молодшим. Я завжди вважав, що найкраще, чого я досягну в професійному спорті, буде тільки у відеоіграх, таких як ‘NHL 12’ або ‘NHL 14’.
»Мені важко висловити словами, що це буде означати для мене, коли це станеться«.
Зібанеджад розпочав свою кар’єру в НХЛ, граючи п’ять сезонів за »Оттаву« з 2011 по 2016 рік. Він набрав 151 очко (64 голи, 87 асистів) у 281 грі, досягнувши найкращого результату у 51 очко (21 гол, 30 асистів) у 81 матчі в сезоні 2015-16.
Його кар’єра змінилася, коли він був обміняний до »Рейнджерс« 18 липня 2016 року разом із драфтовим вибором другого раунду 2018 року в обмін на центрового Деррика Брассарда та вибір у сьомому раунді 2018 року.
»Я вірю, що все відбувається з якоїсь причини«, – сказав Зібанеджад. »Завжди є план«.
З тих пір Зібанеджад став одним із найуспішніших гравців в історії »Рейнджерс«, увійшовши до топ-10 за 13 різними статистичними показниками в його 718 матчах.
Він забив свій 280-й гол у неділю, зрівнявшись з Адамом Грейвсом за четверте місце. Він також на дев’ятому місці за асистами (376), на сьомому за очками (656), на першому місці за голами в більшості (122), на третьому за очками в більшості (243), в четвірці за короткі забиті голи (14), на другому місці за короткі очки (33), на першому місці за голами в овертаймі (вісім), на сьомому за переможними голами (38) та на восьмому за кидками в ціль (2003).
