ВАШИНГТОН — Райан Стром спілкувався з генеральним менеджером «Анахайм Дакс» Петом Вербеком, коли його дружина Сідні повідомила йому про планові бонуси в обміні, що відправив його до «Калгарі Флеймс» в п’ятницю.
Цікаво, що після домашнього матчу проти «Кароліної Хурікейнс» у суботу, «Калгарі» розпочав п’ятигрову виїзну серію проти Вашингтона, де грає молодший брат Строма, Ділан. Це означало, що між братами відбудеться ще одна зустріч, адже «Дакс» і «Кепіталс» вже грали один з одним двічі раніше в цьому сезоні.
Ділан та «Кепіталс» цього разу були сильнішими, здобувши перемогу з рахунком 7-3, при цьому обидва брати отримали асисти в 15-й їхній зустрічі. Після того як Райан (8-6-1) виграв перші сім матчів, Ділан (7-6-2) відзначився 7-0-1 у восьми останніх.
«Завжди цікаво, завжди весело грати проти нього,» – зазначив Ділан Стром. «Радий за нього, що отримав нову можливість в новій команді.»
Райан, який зіграє свій 900-й матч у НХЛ, коли «Флеймс» завітають до «Нью-Йорк Рейнджерс» у вівторок (19:00 ET; MSG, SNW), сподівався знайти нову можливість до дедлайну обміну гравцями НХЛ, що відбудеться в п’ятницю, оскільки його роль в «Дакс» цього сезону зменшилася. Додатки до команди, такі як Мікаель Гранлунд та Кріс Крейдер, а також поява 20-річного новачка Беккета Сеннека, спустили Строма по глибині складу «Анахайм», і 32-річний гравець не зміг знайти стабільне місце в команді після відновлення від травми верхньої частини тіла, яка не дозволяла йому грати перші 16 ігор сезону.
Стром набрав дев’ять очок (три голи, шість асистів) та в середньому грав 12:10 у льодових іграх за 33 матчі з «Анахайм» цього сезону. Це менше, ніж його 41 очко (10 голів, 31 асист) та середній час на льоду 16:41 у 82 матчах минулого сезону.
«Я старався максимально прийняти ту роль, яку мені давали, але в кінці кінців, вони хотіли інших гравців з енергією на четвертому рядку, і ти трохи звикаєш до цього. Це просто так, як є,» – прокоментував Райан Стром. «Тож було складно з цим впоратися, але я вже на досвіді… Я намагався сприймати це спокійно, бути хорошим товаришем по команді та бути готовим до будь-якої можливості, яка з’явиться.»
Стром, який має один сезон контракту за п’ятирічною угодою на 25 мільйонів доларів (середня річна вартість 5 мільйонів доларів), підписаною з «Дакс» 13 липня 2022 року, заявив, що не просив про обмін, але нещодавно спілкувався з Вербеком, щоб обговорити свою ситуацію та був відкритий до обміну. Тож він був вдячний за дзвінок з інформацією про обмін до «Флеймс» незадовго до дедлайну о 15:00 ET у п’ятницю.
«Пет Вербек був дуже щедрим,» – додав Стром. «Коли я спілкувався з ним, він був чудовий у цьому, і він зрозумів, з чого я виходжу. Він сам був гравцем, і ти хочеш грати. Він чудово підлаштувався під це. … Це було одним з тих моментів, коли ти чекаєш на щось, але я був готовий до будь-якого варіанту. У житті все гаразд. Мені було приємно бути там, але в кінці кінців, ти хочеш грати й мати більше можливостей.»
«Калгарі» віддав «Анахайм» вибір у сьомому раунді на Драфті НХЛ 2027 року для завершення обміну. Команда, що перебудовується, цінувала досвід Строма після того, як вони обміняли центрового Назема Кадрі (на «Колорадо Аваланч») та ветеранів оборони Маккензі Вігара (на «Юту Мамонт») і Расмуса Андерссона (на «Вегас Голден Найтс») перед дедлайном обміну.
Стром за 13 сезонів у НХЛ набрав 492 очки (170 голів, 322 асисти), граючи за «Нью-Йорк Айлендерс», «Едмонтон Ойлерс», «Рейнджерс», «Дакс» та «Флеймс». Він грає в центрі між 24-річним Коннором Зері і 20-річним Матвеєм Гридіним у матчі проти «Кепіталс» та асистував Гридіну на гол у другій періоді на 16:08, що призвело до тридобового нападу трьох голів, що зрівняло рахунок 3-3.
«Іноді в нашій групі виникає спокуса намагатися робити більше і створювати момент у всьому, тоді як старший гравець, який має майже 900 матчів у НХЛ, вміє заспокоїти гру у важливі моменти на льоду,» – зауважив тренер «Калгарі» Райан Хуска. «Сподіваюся, це вплине на наших молодших гравців. Я також вважаю, що він є гравцем, який пройшов через ситуацію, схожу на ту, в якій ми знаходимося зараз, де ми вводимо нових гравців та молодь.»
