Варто зазначити, що це були лише другі Олімпійські ігри, де брали участь гравці НХЛ. Тож ніхто з нас не мріяв про участь в Олімпіаді, адже це ніколи не було реальною можливістю. Ми всі з дитинства мріяли про гру в НХЛ. Тому здобути медаль – це був неабиякий бонус для нас. Особливо для мене, оскільки мій батько допоміг Канаді виграти бронзову медаль на Олімпійських іграх 1956 року в Кортіні д’Amпеццо, Італія. Щоранку, прийшовши на сніданок у дитинстві, я бачив його медаль на стіні.
Тепер я здобув власну. Ми всі мали свої медалі. Як команда.
Через вісім років це сталося знову.
Цього разу я спостерігав за неймовірним моментом з лави запасних, а не на льоду. Я зіграв проти команди США в груповій стадії, програвши з рахунком 5-3. Роберто Луонго виступав на воротах у фінальному матчі, і я не можу достатньо відзначити, наскільки він добре зіграв не лише в цей день, але й на всьому шляху сюди.
І я, як і вся країна, стрибнув з місця, коли Сідні Кросбі забив Золотий Гол, забезпечивши нам перемогу 3-2 в овертаймі. Неймовірно.
Пам’ятаю, як сидів у роздягальні перед овертаймом, спостерігаючи, як наші хлопці справлялись із тиском. Ніякої паніки. Вони сприймали це як виконання роботи.
І тоді це зробив Сід.
Він був досить молодим того часу, але вже тоді було видно, що з нього вийде спеціаліст. Він вже таким був. Його спокій вартий поваги.
Приємно бачити, що він тренувався в суботу після пропуску півфіналу проти Фінляндії через травму нижньої частини тіла. Сподіваюся, він зможе грати. Але навіть якщо не вийде, його присутність дасть команді додаткову енергію.
На мою думку, є кілька ключових моментів, які можуть вплинути на результат цього матчу.
По-перше, уникати штрафного боксу. У складі п’яти на п’ять місця на майданчику небагато. Враховуючи талант обох команд, отримати будь-яка з них чисельну перевагу буде великою небезпекою.
По-друге, воротарська гра. Це те, що мені дуже близьке. Для мене хокей завжди зводиться до гри воротарів.
З боку Канади, я вважаю, що Джордан Бінгентон знову підтвердив, що готовий до великих моментів. Він заслужив довіру управлінців команди завдяки своїй грі під час чемпіонату 4 Націй минулого року, і цього разу не відстав.
З американської сторони, Конор Хеллебайк вважається одним із найкращих воротарів НХЛ протягом останніх чотирьох-п’яти років. Він більший за фізичними даними і грає обережно, зазвичай тримаючись глибоко в своїх воротах. Цей стиль добре працює на нього, включно з нинішнім турніром, де він показав чудову гру.
Я зізнаюся, що, спостерігаючи за цими матчами, я все ще бачу їх очима воротаря. Оскільки я продовжую працювати в цій сфері, це моя перспектива. Тоді, коли цю гру дивлюсь, звертаю увагу на кути, як грають воротарі, якими б я вчинками реагував, і так далі.
Скажу так, як говорив раніше: я буду хвилюватися більше, спостерігаючи за грою, ніж граючи в ній. Коли граєш, є можливість вплинути на результат. Але коли дивишся гру по телевізору, змінити результат не можеш.
Тому ми намагаємося підтримати Канаду, як тільки можемо.
У п’ятницю ми дивилися півфінал проти команди Фінляндії вдома в Сент-Луїсі. Мій син Макс вирішив, що вдасться, якщо одягти на нашого собаку Брюса джерсі команди Канади. Це спрацювало. Він дивився весь матч у цьому вбранні. І команда Канади виграла 3-2.
Можна розраховувати, що Брюс знову буде в тійному джерсі на фінальному матчі.
