Метт Крокер залишає США, щоб перейти до Саудівської Аравії.
Метт Крокер несподівано залишив свою позицію спортивного директора Федерації футболу США (USSF) лише за два місяці до початку домашнього Чемпіонату світу з футболу 2026 року. Джерела ESPN та Associated Press підтвердили, що цей фахівець прийняв пропозицію зайняти аналогічну посаду у Федерації футболу Саудівської Аравії.
USSF офіційно повідомила, що Крокер йде з організації заради нових можливостей у міжнародному футболі, не розкриваючи деталей. Враховуючи наближення Мундіалю, яке розпочнеться 11 червня, один з представників федерації зазначив, що час для такого рішення видається нелогічним, тоді як інше джерело вказало, що пропозиція з Саудівської Аравії була настільки привабливою, що Крокер не зміг відмовитися.
Крокер, якому 51 рік, приєднався до USSF у квітні 2023 року, до цього працював у британському клубі Саутгемптон. За короткий, але динамічний період роботи він ухвалив кілька важливих рішень для американського футболу:
Крокер керував непростим етапом для чоловічої збірної: спочатку він повернув Грегга Берхалтера, але пізніше звільнив його після невдачі на Кубку Америки 2024 року. У вересні ж він вразив усіх, запросивши до команди Маурісіо Почеттіно. Окрім того, він ініціював призначення Емми Гейз, котра згодом здобула золото на Олімпіаді для жіночої збірної США.
Крокер також розробив тривалу стратегію розвитку футболу на всіх рівнях. За інформацією федерації, основи цієї системи вже закладені, і тепер організації належить продовжити реалізацію плану. Відставка спортивного директора стала відвертим шоком, адже США знаходяться на фінішній прямій підготовки до ЧС-2026.
Невдовзі в передмісті Атланти планується відкриття сучасного тренувального центру площею понад 80 гектарів, що включає 17 полів і великий офісний комплекс. Після виходу Крокера нагляд за спортивними справами федерації перейде до головного операційного директора USSF Дена Гелфріча.
Йому допомагатимуть колишній захисник національної збірної Огучі Оньєву, який стане помічником спортивного директора, та керівник відділу розвитку жіночої молодіжної збірної Трейсі Кевінс. Вони підтримуватимуть команду Маурісіо Почеттіно на основному турнірі, контракт якої, варто зазначити, закінчується одразу після завершення чемпіонату світу.
